Ренегат

 – Кого ты видел? Верзилу с пулеметом?

Бережной поднял глаза и судорожно затряс головой из стороны в сторону.

– Это не человек, Станислав. Не человек. Чудовище!

– Да, я знаю. Его зовут Сатурн. Это один из бойцов, которые скоро будут штурмовать Муром. Рота таких богатырей выглядит еще внушительнее. И лучше оказаться с ними на одной стороне. Но я к тебе вообще-то пришел не страсти всякие рассказывать, а по делу. Вот, – протянул Стас бумагу, – узнаешь почерк?

– Узнаю, – кивнул Валентин. – Рука Дикого.

– Верно. А подпись?

– А подпись… – Бережной задумался, рассматривая закорючку.

– Спасибо. – Стас забрал бумагу и вернулся в соседнюю комнату. – Автограф не годится, – констатировал он присутствующим. – Нужно переписать.

– Что ж, – пожал плечами капитан, глядя на охотника. – Нужно, значит, нужно.

– Сегодня мой день, – расплылся Коллекционер в улыбке и, излучая оптимизм, направился доделывать неоконченную работу. – Веселее, сержант, – приобнял он поникшего медика.

Дьяченко удрученно вздохнул и поплелся следом.

Спустя тридцать минут Бережной, переодетый в чистые штаны, снаряженный АКС-74У и запечатанным конвертом, уже стоял снаружи, выслушивая последние напутствия.

– Валя, – Стас положил руку ему на плечо, словно прощался с хорошим другом, – говори как можно меньше. Если не спрашивают, то лучше вообще помалкивай. Отдай конверт, отсидись до темноты и дуй обратно. Понял?

– Угу, – потряс щеками Валентин.

– И самое главное – не забывай, на чьей ты теперь стороне, позаботься о своем будущем сегодня. Ну все, ни пуха.

– К черту, – пискнул свежеперевербованный агент и, прихрамывая, отправился на встречу судьбе.

– Как думаешь, вернется? – спросил капитан, провожая Бережного взглядом.

– Ему больше некуда идти, – ответил Стас.

– Я приказал Сатурну запросить подкрепление. Из Кутузовского не пришлют, боятся оголять тылы. Но передовые отряды уже форсировали реку, и один из них направлен сюда.

– Как скоро ждать?

– Сутки примерно.

– Долго. Если Валя сглупит, то максимум через три часа нас возьмут в клещи и мы примем бой.

– Значит, так тому и быть.

Однако спустя три часа никаких признаков активности вокруг района высоток не обозначилось. Капитан распорядился сменить Павлова с Бакаюровым, и Стас занял прежнее место в служащей наблюдательным постом кухне.

Время шло, но гнетущее чувство подкрадывающейся беды не ослабевало.