Рейнджер

Жаль, что пятый шкер – не мужчина. Право, очень жаль.

Я остановил Пушка на границе Закрытого леса. М-да, и что мне теперь делать? Друиды хамства не выносят. Вернее, того, что они считают хамством. А я знаю их обычаи, мораль и прочее? К черту!

– Хранитель, можно вас попросить на два слова? – громко спросил я у леса.

«Я спросил у ясеня… я спросил у тополя…» Теперь мне у кого спрашивать? У Хиона, наверно, так как Сестер на небе еще нет.

– Храни…

– Чего орешь? – прервал меня голос, раздавшийся сбоку. – Лес любит тишину.

Вот это да! Подойти ко мне так, чтобы я этого не заметил, – дорогого стоит. Я спрыгнул с Пушка.

– Уважаемый, – начал я общение с капюшоном серого цвета, – я хотел бы узнать у вас о состоянии моего друга.

– А больше ты ничего не хочешь? – ехидно спросил меня капюшон.

– Хочу, – сознался я.

– Чего именно? – заинтересовался друид.

– Четверку коней, – начал перечислять я, – но это не обязательно. А вот соли, крупы, специй, гигиенических полотенец, таблеток для обеззараживания воды, хлеба, если его нет, то сухарей очень хочется.

И всего этого в достаточном количестве для десяти, вернее, для одиннадцати человек, которые месяц будут путешествовать по пограничью. Да, забыл, еще пять двухместных палаток очень бы хотелось, котелок тоже. Надоело воду в шлеме кипятить. Естественно, за все я заплачу.

Во время моего монолога друид даже не шевельнулся. Ни одного слова, ни одного жеста. Интересно, я переборщил или нет?

– Сейчас узнаешь.

Друид начал сухо кашлять. Нет, это не кашель, это смех.

Вот, еще одно доброе дело сделал. Человеку ведь наверняка в этой лесополосе скучно, а я его развеселил. Оправдал свою кличку, так сказать.

– А почему, – отсмеявшись, начал друид, – ты думаешь, что за подобную наглость я тебя не накажу?

– Какая наглость? – возмутился я. – Вы сами хотели узнать, чего я хочу. Вот я и сказал. Честно сказал. Конечно, я хочу больше, но ведь вы не сделаете меня королем Закрытого леса, а то, что я перечислил, наверняка у вас есть.

Друид опять заржал. Великолепно.

Контакт установлен. Убивать меня не будут. Да, чувствуется отрыв местных жителей от цивилизации. Так попасться в простейшую логическую ловушку! А чего я еще ждал? Привыкли друиды к тому, что их все боятся, головой в разговоре с ними совсем не думают, а тут я по пути мимо проходил.

– Наглец, – покачал капюшоном друид. – Некогда мне с тобой болтать, да и тебе здесь находиться долго нельзя. Возвращайтесь обратно. Завтра вечером ваш друг присоединится к вам.