Рассказы

На каждом из четырех лиц высоко на лбу была глубокая вмятина на бумаге от металлического зажима-бабочки, закрывающего конверт. Сам конверт был сделан из плотной коричневой бумаги и не имел никаких пометок с обеих сторон, если не считать следов клея под клапаном.

Я спросил:

— Как часто британцы навещали свои семьи?

— Раз в два года, — сказал Петерсон. — Авиабилеты сейчас дешевые. Это отличный отпуск.

— А американец бывал там раньше?

— Много раз, — сказал Петерсон. — Он руководил горнодобывающей компанией. Мотался туда-обратно, как локоть у скрипача.

— Хорошо, — сказал я.

— Хорошо что?

— Кто жил по указанному адресу в Сиднее?

— Ничего определённого. Каждая вещь стоит на своём месте. Почти стерильная обстановка. Еда и одежда произведена в Австралии.

— Они из бывшей Югославии, — сказал я.

Петерсон попросил меня назавтра сразу с утра заехать к нему, в консульство Австралии на 42-й улице, напротив Центрального вокзала. Я сказал, что попробую, если к тому времени еще не покину город. Он подумал, что я пошутил, и улыбнулся.

Только это не было шуткой. Выйдя из здания ФБР, я зашел в третий попавшийся мне на глаза копи-центр, где были компьютеры, которые можно было взять в аренду на время, порциями по десять минут, и где не было других клиентов, что означало, что у парня за прилавком есть время ответить на технические вопросы, которые, как я предполагал, у меня появятся.

Сначала я получил визу в Австралию. В онлайн режиме, практически не размышляя и мгновенно. Имя, номер паспорта, банковская карта.

Медицинская страховка. Подтвердить. Затем я купил билет на самолет на ближайший рейс. Из аэропорта Кеннеди в Лос-Анджелес, из Лос-Анджелеса в Сидней. Заплатив за использованное компьютерное время, я поймал такси до аэропорта. Поэтому сразу с утра я был очень далеко от Центрального вокзала."

"Я проспал большую часть пути через Тихий океан в жестком, поднятом вертикально сиденье. Мне было комфортно. Спать сидя — навык, который человек приобретает в армии, и я никогда не терял его. Прибытие в Сидней не было драматичным.

Оформление въезда было формальным. У меня не было багажа, но я все же задержался в багажном зале. Мое чувство времени слегка расстроилось. Я подумал, что нужно быть начеку. Время уже пошло, и предупреждения обо мне уже разлетаются в самых разных направлениях.

Через пять минут я вышел в зал прилета и остановился под табличкой с информацией о наземном транспорте. Поезда, автобусы и такси. Туда, потом сюда. Я проследовал по стрелке к линии такси.