Рай и ад Земли

"

"Срок встречи настал: часы на городской ратуше издали перезвон маленьких колокольчиков, а потом последовал один тяжелый удар. Словно дожидаясь именно этого момента, из внутреннего холла ресторана на террасу вышел подтянутый, спортивного вида мужчина полувекового возраста. Чуть раскосые глаза и идеально подстриженная бородка действительно напоминали не то шейха, не то халифа. Со взглядом Торговца он столкнулся сразу, но потом внимательно стал осматривать все столики. И только получив от своих людей надлежащие условные знаки, двинулся вперед.

– Приветствую! Как вам погода? Не правда ли, чудесная!

Его голос со специфическим акцентом спутать с другим было невозможно. Тот самый собеседник по двум телефонным разговорам.

– Да, погода радует, – согласился Дмитрий, давя в себе нервную дрожь и стараясь выглядеть очень уверенным в себе. – Теперь жду, чем порадуете вы.

– О! Сразу видно человека с деловой хваткой, – мило улыбнулся шантажист.

Он обернулся к подскочившему официанту и сделал небольшой заказ. Потом вновь уставился в глаза Дмитрия:

– Извините, некогда даже поесть. Кстати, я не представился: халиф Рифаил. Ну а про вас я знаю все, так что можете себя не называть.

– Не могу сказать, что рад знакомству, – не покривил душой Светозаров. – Но вы, я вижу, и в самом деле поверили моему слову.

– Могу даже паспорт показать, – заверил халиф. – Да и вообще считаю, что между настоящими деловыми партнерами не должно быть каких-то недомолвок или секретов в биографии.

– Ага, значит, вы уже уверены, что от подобных предложений не отказываются?

– Конечно! Ну, сами посудите: в любом случае вам на Земле не помешает честный деятельный партнер, который обеспечит не просто нужный товар, но и поддержку во многих правительствах и на всех международных уровнях.

– Насчет слова «деятельный» я не сомневаюсь, – кивнул Торговец. – А вот по поводу «честный» – попрошу подробнее.

– Хорошо, раз такой разговор пошел, – обрадованно согласился Рифаил.