Проверка боем

"

"Подполковник откинулся на подушки, заботливо поправленные Валентином, и задумался, переваривая информацию. Память настырно выталкивала роковой прием во дворце, когда кардинал Джинолезе привез-таки обещанные книги из ватиканской библиотеки. Их оказалось больше тысячи, чем и объяснили католики свое долгое отсутствие на переговорах. Хотя оперативная информация из Рима подтверждала подготовку кардиналом отравления наместника Новороссии, но конкретных обстоятельств узнать не удалось. На всякий случай, Петро решил избегать любых телесных контактов с кардиналом и его окружением, не говоря уже об употреблении пищи.

Наместник, принимавший папскую делегацию в большом зале дворца, милостиво сделал два шага навстречу кардиналу, но не более того. Он, вопреки европейской привычке правителей, не приложился губами к руке кардинала, вытянутой его преосвященством Джинолезе, как женщиной. Более того, демонстративно вернулся на свое полукресло на возвышении, указав кардиналу аналогичное сиденье в пяти метрах от себя.

Чтобы избежать воздушно-капельного заражения, накануне встречи между предстоящими переговорщиками протянули несколько шлангов, создавших вокруг наместника вертикальную воздушную защиту из горячего дезинфицированного воздуха. Шум несколько мешал переговорам, но гости не жаловались.

Кардинал был напуган недавними событиями в Оттоманской империи, стоившей жизни нескольким десяткам ватиканских служащих и католических миссионеров. Святому престолу огромных усилий стоило оправдаться перед Портой в обвинении о сговоре с русами.

Из-за этого пришлось действительно выдать русам все книги на этрусском и славянских языках из библиотеки Ватикана. Ибо еще один провал переговоров о подписании мирного соглашения Петербурга и Константинополя означал окончательную утрату с таким трудом завоеванных позиций католичества в Турции. Все же кардинал рискнул упрекнуть Головлева в отступлении от ранее обещанных условий мира и захвате русами Киренаики с окрестностями. Была даже сделана попытка намекнуть на возвращение к границам пятимесячной давности. Якобы наместник Петр не сдержал свое слово, данное представителю Святого престола в этом зале.

– Какое слово? – рассмеялся Головлев. – Ватикан, по своей привычке, уже фальсифицировал наши прежние переговоры? Не забывайте, что условия переговоров были опубликованы в нашей газете еще тогда. Вот эта газета! Там нет ни слова о границах или прекращении войны с Турцией.