Проданная королева

Увидев Мирославу, жестом велел леди замолчать, и, отвернувшись от дочери лорда Балфора, пошел навстречу королеве:

— Миледи Линевра, позвольте поприветствовать вас, — произнес он, однако не поклонился, как того требовали правила вежливости.

Мирослава молча кивнула в ответ.

— Дейрис, благодарю, можешь пойти полюбезничать с дамами, они будут рады тебе. А ты, Сомер, составь компанию леди Одри.

Приказание принца было исполнено немедленно и с удовольствием. Рядом с королевой остался только телохранитель.

— Эрвиг, можешь постоять где-нибудь у стенки.

Однако тот не намерен был подчиняться беспрекословно.

— Милорд Джонах, телохранителем королевы меня назначил король Гордиан. И отменить его приказ может только король, — проговорил он поклонившись.

Джонах взглянул на воина, и Мирослава поняла, только что тот подписал свой смертный приговор. Однако принц рассмеялся.

"— Ну что ж, следуй за нами, если так хочешь, но не ближе пяти шагов, — и сделал жест, приглашая вдовствующую королеву пройтись по галерее.

Все это время Мирослава смотрела на толпу, на Одри, вынужденную выслушивать Сомера. На леди Элвину, во взгляде которой читалась жгучая ненависть. Они отошли на пару шагов и Мирослава не удержалась, спросила:

— Ваше высочество, не сочтите за труд объяснить, к чему все это?

— Что, миледи Линевра? — легкомысленно ответил тот, прохаживаясь и поглядывая в сторону леса.

— Еще пару дней назад вы были любезны и предупредительны с леди Элвиной, а меня не замечали в упор. А теперь… К чему, простите, эти перемены?

Он неожиданно остановился, шагнул ближе, пристально глядя Мирославе в глаза, и ответил приглушенно, так, чтобы слышала только она:

— Возможно, два дня назад мне еще не сделали ультимативного предложения вступить в брак? А я не люблю ультиматумы, миледи Линевра. На них я отвечаю по-своему.

Ого?! Откровенность?

Что ж, откровенность в ответ.

— Но этим вы ставите под удар меня, ваше высочество.

Хозяйский взгляд скользнул по ней как прикосновение, принц ответил, еще больше понизив голос:

— Я сумею тебя защитить, вдовушка.

Мирослава беззвучно ахнула и покраснела, невольно скосив взгляд в сторону, где стояла со своей свитой леди Элвина. Та, казалось, пылала от гнева. Ясно, с кем Джонаху предстоит вступить в брак, кто бы сомневался.