Принцесса в опале

Айша видела больше.

Видела, что скрывается за маской спокойствия. Видела тщеславие…

…корысть. Неуемное желание обладать всем, не отдавая ничего взамен. Видела это в алчном блеске глаз, в мимолетном покусывание губ, в теребящих платок пальцах, в испарине на лбу под светлой челкой. Видела искажение аур, как хаотично они меняют цвета. Видела так много грязи и порока, что хотелось развернуться и бежать: сдаться в руки врага. Хорошо Акилу рядом нет, он бы точно не удержался и куснул кого-нибудь… за юбку.

«Как он там?»"

"Оставлять талисман с Артуром и Соней было не страшно.

Ворота скрипнули…

… зашуршал гравий. Появился мужчина в ливрее и тростью в руках.

— Назначенная Его Величеством Карлом Солларом распорядитель пятого императорского отбора, мадам Лилит, — важно объявил церемониймейстер и отошел.

Дама в широкополой шляпе, обтягивающих брюках, белой блузе и мундштуком, зажатым между тонких пальцев, меньше всего напоминала распорядителя.

Правда, Айша не спешила делать скоропалительные выводы. За высокомерным взглядом, кажется, притаился острый и аналитический ум. К тому же, экстравагантность не всегда приравнивается к глупости и бедности духа, к желанию что-то доказать. Порой, это внутренний мир, что просто вырвался на свободу.

«Вышел погулять», — как любила повторять младшая сестра, тоже особа весьма экстравагантная.

— Буду откровенна, — мадам Лилит сразу перешла к делу, опустив все любезности и формальности. Айше понравился такой подход. — Всем давно известно,… всему Эладору, давно известно, — с нажимом повторила она, прохаживаясь вдоль стройного ряда напомаженных невест. — Как хороши истинные леди нашей империи в искусстве. В музыке, — плавно махнула рукой, попутно стряхивая пепел. — В танцах и вышивке. Но… — мадам остановилась и качнулась на пятках.

Появилось чувство, что она смотрит на всех одновременно и видит насквозь. Пристальный взгляд пробирал до костей. Даже Айша немного прониклась. По крайней мере, стала прислушиваться. А вот невесты,… невесты уже готовы укладываться в обморок.

— Свои салфетки? Идеальный музыкальный слух? — тонкие губы исказила насмешка.