Приговоренный к изгнанию

– О шаддаб! Демоны отступают?! – вслух переспросил Рик, с чувством выплевывая ругательства. – А наххарт им отступать?

– Я не понял, с кем ты там муку мелешь, но тоже знать хочу! – воскликнул Клыкастый, спотыкаясь о твердый ком суглинистой почвы.

– Они оттянут силы вперед и ударят с тыла, – сообразил Рик. – Это все – одна большая западня! Они...

В трех шагах от него вдруг возникла едва заметная тень.

– Назад! – гаркнул он отряду, а из тени прямо на них вышел демон в красных доспехах и с обнаженным мечом в руках.

Он был немногим выше Рика, но гораздо шире его в плечах. По доспехам огненными змейками пробегали искры, из-под забрала доносилось тяжелое дыхание, а на голове поверх шлема вздымались небольшие изогнутые рога.

Рик ударил первым. Демон отпрыгнул назад с такой легкостью, словно ничто не сковывало его движений.

«Рут, прибавь мне скорости!»

Он рванулся к врагу, блокируя его удары. За ним следом рванулись Селина и Бруно, Клыкастый с Тано, напротив, отскочили назад, готовясь к дальней атаке.

Демон опять скрылся в тени – и возник уже шагах в пятидесяти от противников.

– Щиты! – крикнул Рик, и над головами возникло сразу несколько преград для любой атаки. И очень вовремя, потому что сверху полился дождь из расплавленного металла.

Рик ударил в демона обморожением. Тот отразил атаку незнакомым серебристым щитом, но за обморожением последовала каменная глыба и удар волны, которым, наконец-то, удалось сбить демона с ног.

– Накрывайте его! – приказал Рик, устремляясь к демону.

Клыкастый с ревом отправил во врага мощный смерч, который тот не успел отразить. Приподняв демона над землей, он развеял заклинание – и демон упал к ногам Рика. Других заклинаний не потребовалось: сокрушительный удар левым мечом разбил демону панцирь на груди, правый клинок с усилием вонзился в образовавшуюся щель. Демон дернулся и захрипел.

Вытащив из мертвого тела меч, Рик обернулся на основной отряд. Серебряные доспехи армейцев смешались с красными. То тут, то там виднелись вспышки и свечение рун, а позади всего этого кошмара все еще пылало алое жерло портала.

– А вроде и не так уж страшно! – с удивлением проговорил Клыкастый, глядя на демона.

– Да, мы впятером все-таки завалили одного! – огрызнулся Рик. – Бежим, бежим! К нашим!

Туда, где осталась Берта.

Туда, где держит оборону Нокс.

«Рик, открылось еще шесть порталов! Прямо напротив разрыва между мирами...»

– Убью тварей... – с яростью прошипел Рик, теряя самообладание.