Приговоренный к изгнанию

Нокс бросился вперед, но Рик оказался быстрее и поймал древко посоха сильной частью меча под гардой, смыкая оружие в статичном клинче.

-- Хочешь убить меня?.. Ну что же, попытайся! – прошипел Рик ему в лицо и пинком отшвырнул Нокса назад. Тот поднялся мгновенно, окружая себя золотым щитом энергии жизни – разлитая пустота плохо поглощала щиты. Увидев, что заклинание сработало, рыцарь снова призвал из дымки иллюзий двух фантомов, на это раз – летучих чудовищ, похожих на айров. Но те едва успели взмахнуть крыльями, как их не стало, однако Нокс не сдавался.

Рик стоял, опустив меч, и наблюдал за усилиями противника.

Упрямо стиснув челюсти, рыцарь выпустил сноп копий света, но те даже не долетели до цели: их вновь поглотила пустота. Вспыхивая кристаллами разных цветов, посох призывал каменный град, глыбу, железные стрелы – но все поглощалось пустотой, которую Рик немного усилил, и теперь она скрывала ноги выше щиколоток.

– Твой излюбленный прием против меня не сработает, – сказал Рик и призвал широкую воронку пустоты, срывая ею щиты с Нокса и поглощая фиолетовую мглу с земли.

Шаг в тень – и Рик очутился за спиной рыцаря.

Тот отпрыгнул далеко в сторону и попятился, не в силах отвести взгляд от струящейся из глаз противника тьмы.

– Да кто ты такой?! – воскликнул в яростной беспомощности Нокс.

– Я – Альтарган Аттон Алрик, волей народа, с согласия королей и благословения Совета владыка и страж земли, на которой ты стоишь! А ты – мой вассал, осмелившийся поднять оружие на своего господина! – прогремел Рик, швыряя меч с кристаллом себе под ноги и призывая из пустоты свой фламберг.

– Я... вассал его императорского величества... – прохрипел Нокс, выпуская в Рика поток железных клинков. А его зрачки вдруг вспыхнули зеленым.

Зеленый?..

Что происходит?

Атаку Нокса затянула новая воронка пустоты.

«Рик, он лезет тебе в голову,» – изумленно предупредила сестра, и Рик метнулся к Ноксу. Они схлестнулись в ближнем бою. Рик ускорялся – и рыцарь ускорялся тоже.

«Рик, он пытается проникнуть тебе в сознание глубокой иллюзией!» – предупреждающе прохрипел Вальд.

Как? Посох Нокса оставался в покое, да и сосредоточиться ему Рик не давал быстрыми атаками! Но зрачки рыцаря светились все ярче, и, присмотревшись, Рик заметил тончайшие зеленые паутинки, тянущиеся от его шеи.

Это что за сила такая?..