Приговоренный к изгнанию

"

"Рик довольно улыбнулся – и вернулся в крипту, где друзья уже вытаскивали тело поверженного Микаэля на улицу.

– Насади его на шпиль на въездных воротах, будь другом! – уставшим голосом попросил он Клыкастого. – У меня уже сил нет с ним возиться. И погнали!

Он поднял голову – и увидел в закатном небе огромный фиолетовый вензель – его именную печать. Послание Совету, инквизиции и императору. И Ингвару заодно.

Альтарган Алрик жив, и он один – истинный Альтарган!

И все остальные с непривычным, странным выражением поглядывали на нее, возможно, впервые осознавая в полной мере, за кем они следуют.

Когда Микаэль был повешен на шпиль, отряд поспешил к воротам. Рик тяжело взобрался в седло.

Подняв лошадей в галоп, отряд помчался к пологому холму, заросшему пожелтевшей травой. Поднявшись наверх, Рик немного придержал коня, чтобы оглянуться.

Тело Микаэля виднелось издалека. И даже с расстояния становилось ясно, что это – не человек. На груди у него чернела печать победителя – та самая, что сейчас висела в небе, оповещая о результате поединка.

Удовлетворенно хмыкнув, Рик помчал дальше, в светлый лиственный перелесок. Возвращаться к Фло не имело смысла, поэтому он решил добраться до перекрестка и там повернуть на север, к городку под названием Рипа, сменить лошадей и погнать дальше, в сторону Шадра.

А когда частая молодая поросль закончилась и кони выехали к дороге через поле, Рик резко остановил коня. Тот заржал, упираясь ногами в мягкую землю, раздраженно приподнялся свечой – и, наконец, встал, как требовалось.

– Опоздали, – проговорил Рик, глядя на дорогу, по которой, хлопая полами развевающихся мантий, мчались инквизиторы. И не один, не двое – а порядка двух десятков человек в сопровождении тяжело вооруженных рыцарей.

Глава 15. Эхо битвы

Заметив отряд Рика, воины императора выхватили мечи и ринулись вперед, подгоняя лошадей. Инквизиторы мгновенно создали стену щитов и бросили вперед сразу несколько атак обморожения, от которых Рик отбился огненной стеной.

Причем инквизиторы действовали без помощи кристаллов — Совет теперь знал, что против Алрика амулеты бессильны, и прислали тех, кто сами по себе были достойными противниками.

А в ответ им ударил Клыкастый.

Серая воронка смерча взвилась от земли, подхватывая дорожную пыль и пожухлую траву, и понеслась в сторону приближавшегося врага, но, столкнувшись со щитами инквизиторов, заклинание полностью потеряло силу. Испуганно заржали кони.