Без чувств

— Рабыня умрет тоже! — нервно облизнул губы мэтр. — Ей успеют перерезать горло, как только донесется шум!

— А и грах с ней! Куплю новую, — магистр, держа одну руку наготове, медленно приближался, не сводя глаз с противника.

— Почему тогда догонял?

— Не люблю, когда забирают моё.

— Стоило тратить время?

— Стоило. Еще не родился человек, который может меня обворовать и остаться безнаказанным.

— Ладно, — маг выставил ладони вперед. — Признаю, мы сглупили. Купились на рассказ двух дур, которые утверждали, что ты — простой наемник.

— Зачем вам рабыня? — Стефан не терял бдительности.

— Думали, заработаем. Если бы знали, что ее хозяин — одаренный, даже близко не подошли бы. Может быть, разойдемся с миром? — предложил Риско. — Я должен был догадаться, когда обнаружил, что девушка — магичка.

— То есть, вы украли у меня мою собственность, заставили проскакать несколько алпелей по бездорожью, оглушили, а теперь я должен разойтись с миром? — выгнул бровь магистр. — Разойтись я не прочь, насчет «с миром» — уж, как получится.

Магия потекла с его пальцев, закручиваясь спиралями, глаза мэтра расширились.

— Постой, не спеши! Давай договоримся!

Герцог наклонил голову, рассматривая мэтра Риско — не империанец, скорее всего — андастанец. Стихия Воздуха, не слишком большой резерв. Явно чувствует, что сила у странного наемника намного больше, чем собственная, напуган, мечтает удрать.

— И часто вы промышляете кражами рабов? — поинтересовался магистр Д*Арси.

— Нет. Нет, клянусь! Это всего вторая попытка!

— Кто стал жертвой первой попытки?

— Торговец тканями, с ним ехали два раба.

— Рассказывай.

— Но время? Сейчас сюда обязательно кто-нибудь придет, я не хочу бойни!

— Никуда не спешу, — голос Стефана замораживал. — Странно, еще недавно ты не переживал, что кто-то может пострадать, даже сам приложил руку, опутав меня магическими лентами. Не волнуйся, пока я не позволю, сюда даже блоха не заскочит. Жду подробного рассказа.

— Я из Андастана. Пришлось покинуть страну после одного… недоразумения.

Прибился к бродячим артистам, колесим с ними по стране, даем представления. Моя магия подпитывает кукол, помогает с эффектами и так… по мелочи. Я им полезен, а они дают мне убежище, пищу и поддержку. Людям нравится смотреть представления, но не нравится за них платить, поэтому мы еле-еле сводим концы с концами. Красть никто не хочет, но если этого время от времени не делать, мы просто умрем с голоду.

Стефан слушал, не показывая никаких эмоций.