Последняя из рода Гроз

 – Ни о чем таком. Заходи."

"Калитка была открыта. Выбегая к озеру, я и не подумала ее закрывать. В огороде все как обычно кустилось и сохло. Огромные желтые и местами колючие бурьяны нависали над дорожкой к дому. Не зря, наверное, моя подруга побаивалась деда. Огород-то наш выглядел весьма устрашающе, как предупреждение «близко не подходи». Я его исправно полола и поливала, но влаги растениям почему-то не хватало. Хотя у соседей, прямо за забором, всё цвело, зеленело и плодоносило.

Мы с Таей стали пробираться через бурьян, как сквозь лесную чащу.

Когда я была младше, представляла себе, что попала в одну из диких и неизведанных южных стран, о которых рассказывали проезжающие через деревню торговцы. Я бегала среди сухих лопухов, прячась от воображаемой опасности, и встречалась с вымышленными аборигенами. Выбраться из скучной деревни, где ничего никогда не происходило, мне хотелось очень давно.

– Марина. – Я вздрогнула, услышав строгий дедушкин голос. Он стоял на пороге и явно меня поджидал.

В карих глазах словно бушевало пламя, а темная борода с седыми прожилками топорщилась как будто от негодования. В такие моменты мне казалось, что именно так должен выглядеть разозленный леший.

– Э, доброе утро, – пробормотала я. И чего он такой хмурый? Вроде бы вчера хорошо прибралась, а сегодня совсем ничего натворить не успела. Да и когда бы мне?

– Здравствуйте, дедушка Вельх, – поздоровалась из-за моей спины Тая и тихонько прошептала: – Я, наверное, пойду.

Я не успела возразить, как подруга уже скрылась из виду, только калитка скрипнула.

– Дедуля, – я немного надула губы, – ну чего ты Таю напугал? Она, вон, каравай мне испекла.

– Марина, – все так же строго повторил дед, игнорируя протянутую ему корзинку, – я просил тебя не уходить из дома, не предупредив меня. Где ты была?

– К пруду ходила. Зеркала же у нас нет. – Я попыталась говорить не менее возмущенным тоном. Все-таки я молодая девушка и должна знать, как выгляжу. А то буду ходить чумазая, меня не то, что принц иноземный с собой не увезет, соседний мальчишка не позарится.

 – И вообще, ты забыл? У меня день рождения сегодня. Шест-над-ца-тый!

– М, да? – Огненные искры в глазах дедушки Вельха угасли, он растерянно пригладил ладонью бороду. – Точно?

– Точно! – Обиженно буркнула я и сложила руки на груди. Корзинка с караваем опасно накренилась, но мне уже не было до него никакого дела. Дед, оказывается, совсем забыл!

– Ну извини, моя милая.