После падения

Хочу, чтобы всё поскорее закончилось, но впереди могут быть долгие месяцы бесконечных заседаний, унизительных откровений, грязных подробностей. Новости, газеты – у меня голова от этого кругом.

Я пью вторую чашку чая, когда Сэм спускается собранная и готовая к потрясениям этого дня. В отличие от меня. В сестре я не сомневаюсь.

– Тебе надо позавтракать, – она строго смотрит на меня, открывая холодильник.

Мой желудок скручивает в узел от нервного перенапряжения. Весь завтрак мог оказаться на полу судебного зала – я не хотела рисковать.

– Не могу сейчас есть.

– Тебе нужны силы, Сара, – возражает она, неодобрительно качая головой.

– Правда, не могу. Я жутко нервничаю.

– Тогда хотя бы это съешь, и без возражений.

Сестра берёт банан из вазы с фруктами и кладёт передо мной. Я решаю больше не спорить.

К восьми часам я готова к выходу. На мне строгое синее платье, длиной чуть выше колена, бежевые туфли, волосы, собранные в низкий пучок. Это не совсем я, но прежде мне и не приходилось бывать в судебном зале.

– Охрана ждет внизу, – сообщает Сэм, когда я спускаюсь по лестнице.

Пора выходить. Дальше тянуть некуда.

– Не волнуйся, ты будешь под защитой, – Сэм успокаивающе гладит меня по плечу. – Никто не сможет причинить тебе вред.

Я киваю и делаю попытку улыбнуться.

– Хорошо, давай сделаем это.

***"

"– Эд Шпигельман – настоящая акула, мисс Винтер. Он будет жёстким, жестоким, но вы должны постараться, чтобы ваши ответы звучали чётко и уверенно. Не дайте ему запугать вас, Сара.

Слова прокурора Брайта практически повторяют сказанное накануне Сэм, и это заставляет меня нервничать ещё больше. Мои ладони потеют, а кислород, поступающий в лёгкие, кажется тяжёлым и густым. За дверьми Окружного суда Каунти Кук творится чистое безумие: десятки машин телевидения, репортеры, зеваки – все, будто волки, почуявшие добычу. Животные, рыщущие в поисках крови и свежего мяса. Предстоящее разбирательство у многих на слуху, сегодня все местные телеканалы и газеты объявили о начале столь шумного процесса.

– Да, я понимаю, – киваю, поднимая глаза на прокурора.

Высокий, уверен в себе, хорош собой, возраста примерно как Джейсон. Я слышала о нём много хорошего, и у нас состоялось несколько бесед, пока он готовился к процессу. Он знает, что делает.

– Прокурор, не оставьте им шанса, – прошу я, глядя прямо в серые глаза мужчины. – Пусть эти ублюдки получат своё.

Брайт смотрит на меня внимательно, потом кивает.

– Не волнуйтесь, Сара.