Пороки и их поклонники

Может быть, труп нашли гораздо раньше, чем я предполагал, и теперь хотят получить объяснения?”

Веретенце превратилось в шило, которое впилось и с хрустом проткнуло кости и нервы.

Архипов еще раз вытер лицо и распахнул дверь. На площадке никого не было. Тинто Брасс протиснулся мимо него и потрусил к лестнице. Архипов заглянул за угол и вниз. Тинто лениво гавкнул.

– Вот как, – удивился Архипов. – А я думал, пенсию принесли.

На ступеньках стоял Макс Хрусталев, по архиповским сведениям, недавно отбывший в город Сенеж.

– Здрасти, – выговорил он, завидев Архипова.

– Будь здоров, – отозвался Архипов. Шило выскочило из позвоночника и пропало, оставив только тупую нестрашную боль. – Ты чего печальный такой? Карточки украли?

– Че… чего?

– Поднимайся, – приказал Архипов. – Тинто, домой! Это ты названивал?

– Я, – признался Макс и шмыгнул носом.

В присутствии бога Тора из учебника истории никак нельзя было раскисать, но от облегчения и счастья слезы как-то сами собой наплывали на глаза. Он сопел и отворачивался.

Тор пропустил его в квартиру, на блестящую плитку, за которой простирался уютный ковер, следом тяжело вбежала собака, прогремели замки.

Все. Кончились беды.

– Хорош, – сказал Архипов, с отвращением рассматривая его. – Опять станем отмываться?

Макс молчал, расшнуровывая ботинки. Пальцы совсем замерзли, плохо слушались, а шнурки сырые, так сразу и не развяжешь.

– А сестрица ваша нам сказала, что вы в Сенеж укатили. Погостили, мол, пора и честь знать.

– Не, – объяснил Макс, – мы… собирались. Она меня на вокзал приволокла. А потом ее…

– Что?

– Увели.

– В отделение?

– Не, не в отделение. Двое каких-то подошли и увели.

Народная мудрость номер семь гласила – никогда не беги впереди паровоза. Придет время, и все узнается само. Народные мудрости никогда Архипова не подводили – до нынешнего вечера.

– Кто подошел? Куда увел?

– Я не знаю. Не, правда не знаю. Один в плаще, а второй в куртке. И увели.

– Куда?!

Макс стащил ботинки, выпрямился, сопнул напоследок носом и потер его рукавом.

– Не знаю, говорю же… А вы чего?

– Чего?

– Спали?

– Мы не спали, – сказал Архипов, – мы делали приседания.

– Чего-о?

– Значит, так, – заключил Владимир Петрович, вожак стаи, – быстро раздеваешься. Прямо здесь, никуда не идешь. Барахло оставляешь тоже здесь.