Полет длиною в жизнь

Сама того не заметив, она присела рядом с ним на корточки, и Джо вытер ей слезы здоровой рукой. Он ужасно исхудал; не только плечо, но и вся верхняя часть туловища у него была забинтована, ноги в лубках, и все равно это был прежний Джо — такой близкий, такой родной!..

— Я… уже не думала, что снова увижу тебя, — негромко сказала Кейт, когда к ней вернулась способность говорить. Двое санитаров уже несли Джо с корабля, а она шла рядом и держала его за руку.

— Я тоже боялся никогда тебя не увидеть, — серьезно ответил Джо.

Когда его нашли в концлагере, жизнь едва теплилась в нем. Допросы, через которые ему пришлось пройти, были поистине бесчеловечными, к тому же в тюрьме он не получал практически никакой медицинской помощи. Ему очень повезло, что он не умер от сепсиса, хотя под конец Джо был больше похож на труп, чем на живого человека. Однако сейчас он чувствовал себя намного лучше. Даже кости, которые ему сломали во время пыток, срастались на удивление быстро, только ноги еще болели.

У машины «Скорой помощи» Кейт столкнулась со старшей медсестрой.

— Ну что, нашла своего жениха? — спросила она, показав глазами на носилки.

В ответ Кейт смогла только кивнуть — слезы не переставая текли из ее глаз, а горло судорожно сжималось.

— Я ужасно за тебя рада, — сказала медсестра. — Рада, что твой жених жив, что ты его дождалась… — Она посмотрела на номер на носилках, потом сверилась со списком, который держала в руках. — Вот что, Кейт, разгрузка почти закончилась, так что мы без тебя обойдемся. Твоего парня направляют в госпиталь для ветеранов, так что, если хочешь, можешь поехать с ним.

— Конечно, хочу! — у Кейт неожиданно прорезался голос.

— Ну и поезжай. — Медсестра посмотрела на Джо.

Всю дорогу до госпиталя Кейт просидела рядом с Джо. У нее в сумке была плитка шоколада, и она разделила ее между ним и тремя его товарищами, которые тоже ехали в этой машине.

— Ну ты как, в порядке? — спросил Джо, когда шоколад был съеден.

При этом он оглядел Кейт с таким видом, словно это она была ранена и нуждалась в медицинской помощи.