Полет длиною в жизнь

Кейт относилась к Энди даже лучше, чем к другу; для нее он был как брат, и вот теперь… теперь он все испортил.

— Ты что, шутишь? — спросила она с надеждой, но Энди покачал головой.

Он смотрел на нее так торжественно и серьезно, что Кейт поняла: ему не до шуток. Она высвободила руку и отступила на полшага назад.

— Прости, Энди, но я не могу. И ты это знаешь. Я люблю тебя, но… только как брата. — Она печально улыбнулась. — Именно поэтому я не могу выйти за тебя замуж: это было бы кровосмешением.

— Я знаю, что ты любила Джо. — Энди упрямо тряхнул головой и нахмурился. — Но его больше нет. А я любил тебя всегда, с самого первого дня. И знаешь, мне кажется, что мы могли бы быть счастливы вместе.

Кейт слегка пожала плечами. Она не исключала, что с Энди ей действительно было бы хорошо, — но не так, как с Джо. Они были слишком разными: Джо воплощал страсть, восторг, сумасшествие, а Энди… с Энди у нее были связаны только недолгие прогулки в парке студгородка, горячий шоколад в кафе, каток, цветы ко дню рождения.

— Мне кажется, что это было бы нечестно по отношению к тебе, — твердо сказала она. — Нечестно и несправедливо. Я не могу поступить с тобой так…

С этими словами она снова взяла его под руку и медленно двинулась вперед. Энди неохотно подчинился. Ему давно уже хотелось поговорить с Кейт серьезно, и вот представилась такая удобная возможность… только сейчас.

— Но почему?! — воскликнул он, не сумев скрыть своей досады. — Из-за него, да? Но ведь он… он…

— Я не верю, что Джо умер. До сих пор не верю, — сказала Кейт негромко.

Энди не нужно было знать, что в последнее время эта мысль все чаще и чаще приходила ей в голову. Она даже пыталась как-то примириться с ней, но у нее ничего не вышло. Стоило Кейт подумать о том, что ей придется жить без Джо, и холодный страх пронизывал все ее существо.

— Но ведь прошел уже почти год, — не отступал Энди. — Это вполне достаточный срок для траура и для всего… К тому же вы ведь даже не были помолвлены! Впрочем, я помню: ты говорила, что помолвка и брак — это пустые формальности. Но я вот что хочу сказать… У многих людей бывают увлечения до того, как они женятся или выходят замуж.