Пока светит солнце

 – Чаю горячего хотите? Старшина у вас – молодец! Всё организовал быстро!

– Да, Хромлюк может… этого у него не отнять! Уж и не знаю, что бы я без него тут делал?

– Грамотный старшина?

– Сверхсрочник! Абы кого – не оставили бы.

– Не спорю. Да вы, товарищ капитан, садитесь.

На земле лежал свернутый брезент (видать, из грузовика вытащили), на него-то и предложил присесть Николаев. Сам опустился на деревянный чурбак, стоявший напротив. Не чинясь, поднял стоявший на земле котелок и налил себе чаю в жестяную кружку.

– Тут вот какое дело, капитан… – повертел кружку в руках особист. – Я тут, грешным делом, справки о вас навёл… да…

Продолжая прихлебывать горячий чай, Ракутин насторожился. Но виду не подавал.

– Так вот, бывает так, что ищешь кого-то ищешь, а он – рядышком! Вы ведь в Испании по вражеским тылам работали?

– Было дело. И в Финляндии – тоже.

– Ну да. Орден у вас, медаль – не за просто так такие вещи дают!

– Руководству виднее, – осторожно ответил Алексей, не понимая пока, куда клонит полковой комиссар.

– Не буду спорить – они с вами рядом были. Но сейчас – вы рядом со мною, а не с ними, так?

– Так, товарищ полковой комиссар.

– Словом, товарищ капитан, нужен мне такой человек! Чтобы по тылам фашистским прошел тихо – но, быстро! И в нужное место пришел!

– А что делать требуется, товарищ полковой комиссар?

– Вот, смотрите, товарищ Ракутин! – Особист повернул к нему планшет. Кто-то невидимый, стоящий у Николаева за спиною, щелкнул фонариком, освещая карту.

Капитан пригляделся. Вот этот город… Дубно?

– Сюда смотрите, – карандаш в руке Николаева поставил точку на карте. – Вот здесь, некоторое время назад, нашими частями была захвачена трофейная немецкая техника. Машины, танки… ещё что-то… Оказавшимся поблизости от этого места, полковым комиссаром Лужиным было дано распоряжение выслать туда группу кинооператоров, для того, чтобы запечатлеть на пленке этот факт.

– А что должен сделать я, товарищ полковой комиссар?

– Вы же у нас специалист по работе в тылу врага? Вот и отыщите пропавшего Лужина и этих… киношников… Подберите себе группу бойцов… снарядите. Радиосвязи у меня нет, так что инструктаж получите максимально подробный.