Погоня за отцом

Если вы мне не верите, то напрасно потратили свое время. Не стоило вам приезжать сюда.

Похоже, Джарретта наконец проняло, злорадно отметил я, поскольку не мог забыть своих встреч с ним. Его подбородок дрожал, на шее подергивалась жилка, а пальцы сжались в кулаки.

– Отец Эми Деново – Флойд Вэнс, – хрипло сказал он.

– Так я и предполагал, – кивнул Вулф. – А откуда вы знаете?

– Я же вам сказал, черт побери! Я знаю… Вас наняли только для этого.

– Совершенно верно. Но мне нужны правдивые и исчерпывающие ответы. Начнем сначала.

Весной тысяча девятьсот сорок четвертого года Карлотта Вон уволилась от вас и начала работать с Флойдом Вэнсом. Почему?

– Не вижу смысла отвечать на вопросы, которые не имеют отношения к вашим интересам.

– Пф! Позвольте мне самому решать, что имеет отношение к моим интересам, а что нет. Поскольку этот разговор не слишком приятен ни вам, ни мне, давайте покончим с ним побыстрее. Итак, почему она перешла к Флойду Вэнсу?

Замороженные глаза Джарретта впились в Вулфа."

"– По моей просьбе, – ответил он.

 – Я продолжал платить ей жалованье. Карлотта была исключительно знающим и умелым работником, и я надеялся, что она поможет Флойду наладить его дело. Он не знал, что ее прислал я. Он вообще ничего про меня не знает. Направив к нему Карлотту, я совершил ошибку. В сентябре я вернулся из-за границы и узнал о том, что случилось. Флойд соблазнил ее, и она была беременна. Но к тому времени она уже поняла, что он за человек. Вскоре она исчезла. Поскольку я считал себя ответственным за случившееся, то организовал ее розыск, но на это ушло время, так что узнал я о том, что она изменила имя и фамилию, только в марте сорок пятого. Вскоре после рождения ребенка я послал ей банковский чек. После октября сорок четвертого года я ни разу не видел ее и не разговаривал с ней. Я сообщаю вам эти подробности только для того, чтобы избежать лишних расспросов. Я не располагаю никакими сведениями о том, встречалась ли она с Флойдом Вэнсом хоть раз после октября сорок четвертого года. Если он и в самом деле убил ее, то мотив мне неизвестен.

– А знает ли Вэнс, что вы его отец? – спросил Вулф.

Джарретт, похоже, ждал этого вопроса.

– Я уже ответил на этот вопрос, – сказал он. – Я сказал, что он вообще ничего про меня не знает. Его мать звали Флоренс Вэнс. В тысяча девятьсот четырнадцатом году ей было двадцать, а мне двадцать три. Она работала официанткой в одном из бостонских ресторанов. Она умерла через пять дней после того, как родился ребенок.