Погоня за отцом

Эми Деново была ниже меня на восемь дюймов, и чтобы она могла видеть и слышать из ниши, я мог бы подложить телефонные справочники, но шоу могло длиться час или больше, а поскольку за вход она платила двадцать тысяч, то заслуживала чего-то большего. Поэтому в пятницу утром я приволок из кухни в нишу стремянку, сел на нее и обнаружил, что мои глаза находятся на пять дюймов выше середины отверстия. Я никогда не измерял себя и Эми, чтобы определить, какая часть моих лишних восьми дюймов находится ниже бедер, а какая выше, но решил, что стремянки будет достаточно.

Эми пришла в 10:21, а Сол – в 10:29. Я отвел Эми в нишу, усадил ее на стремянку, отодвинул панель и убедился, что глаза девушки находятся как раз на нужном уровне.

– Учитывая размер ступеньки, на которой вы примостились, я страшно рад, что на ней сидите вы, а не Ниро Вулф.

– А зачем это нужно? – спросила Эми.

– Это зрительская трибуна. Вам предстоит увидеть и услышать человека, который отправил двести шестьдесят четыре чека вашей матери. Сайрусу М.

Джарретту аудиенция назначена на одиннадцать. Мы решили, что лучше вам услышать все из первых уст, а отсюда до красного кожаного кресла, в котором будет сидеть Джарретт, всего десять футов. Взгляните.

Эми наклонилась поближе к отверстию.

– А он не увидит меня?

– Нет. Со стороны кабинета видно только нарисованный водопад.

Девушка повернулась ко мне:

– Но почему… Что он собирается сказать?

– Мы и сами хотим это услышать. Мы рассчитываем, что, помимо всего прочего, он назовет и имя вашего отца.

Это может…

В дверь позвонили. Я пошел открывать. Пришел Сол. Я рассказал ему нашу программу, проводил к нише и представил клиентке, которая за две недели заплатила ему через меня почти тысячу долларов."

"– Поскольку вы называете меня Арчи, – обратился я к Эми, – вам придется называть его Солом, чтобы он не обиделся. Он останется здесь с вами на тот случай, если вам вдруг покажется, что мы задаем Джарретту неправильные вопросы, и вы решите вмешаться. Джарретт не должен заподозрить, что, кроме нас с Вулфом, здесь есть еще кто-то.

Снимите туфли, если вдруг захотите чихнуть или кашлянуть, то постарайтесь почувствовать это заранее, с таким расчетом, чтобы успеть добежать до кухни. – Я взглянул на часы. – Он должен быть здесь через двадцать пять минут, но может приехать и раньше. Сол отведет вас на кухню и угостит кофе, а я пойду в кабинет глотать транквилизаторы, чтобы успокоиться.

– Что-то непохоже, чтобы вы волновались, – улыбнулась Эми.