Пограничник. Том 3: Шамабад должен гореть!

Я слушаю. Что планируется?

Лицо шефа ожесточилось. Выражение стало холодным, словно камень.

— Приедете лично? Сегодня? Понял. Есть.

Минут через сорок, когда я шел в питомник, то встретился с Тараном, курящим у входа в здание заставы.

— Саша, — окликнул меня Таран, — можно тебя на минутку.

Я приблизился к шефу, тот кинул бычок под ноги, притоптал.

— Хотел поблагодарить, — ответил Таран.

— За что? — Приподнял я бровь вопросительно.

Старлей огляделся. Убедился, что никого нет рядом, и все погранцы заняты делом. Еще бы, начотряда внезапно собирался приехать на заставу лично.

Шеф помялся несколько мгновений. Потер шею.

— Брат мой у меня из головы не идет, — он поджал губы. — Знаешь, чувствую я, будто у меня воля ослабла. Будто бы я какой-то разбитый.

— Значит, все же не идет из головы его предательство, — не спросил, а констатировал я.

Таран покивал.

— Душа болит из-за всего этого. Хоть и полегчало мне от тогдашних твоих слов, но все же, чувствую, что размяк.

Я молчал.

— Сомнения меня, все же съедают. А что, если он покается? Он же так жизнь себе спасти хотел. Не из злого умысла.

— У всех бывают сомнения, товарищ старший лейтенант. Тут уж вы сами должны найти в себе силы их побороть.

Таран покивал.

— Знаю. Но, я тебя не за этим позвал. Хотел сказать другое.

— Что?

— Короче… — Таран помялся.

«Ох, Толя, не вовремя ты решил раскиснуть, — подумал я, — впереди много трудностей. Давай уж, соберись».

— Короче, раньше никогда такого со мной не было, что б я сомневался в своем решении. Всегда руководил заставой крепкой рукой. Было дело. Но, видать, ушли те времена. Видать, сомнения из-за брата, побуждают и другие — в службе.

— Надо чтоб вернулись те времена, — улыбнулся я. — Сами понимаете.

Таран засопел.

— Надо, — согласился он. — А то мне сегодня от самого себя тошно стало.

— Почему?

— Из-за Пуганькова. Он меня заставил сомневаться. А сомневаться во всем этом деле было нельзя.

— Начотряда вас не отпустит. Ценит.

— Да как же меня ценить, если я сам себя не ценю?

— Так, — начал я серьезным, офицерским тоном. — А вам я вот что скажу: вы все эти глупые мысли бросьте. У вас тут долг перед Родиной.