Подруга пирата

— Джилс, я прекрасно себя чувствую. Обещаю, все будет хорошо!

— Все равно, я думаю, мне надо поехать с вами.

Джасинда кивнула и глубоко вздохнула.

— Хорошо. Если тебе так будет спокойнее!

— Спасибо, мисс, — Джилс с облегчением улыбнулся.

Несмотря на свои бодрые слова, Джасинда почувствовала усталость, как только они отъехали от Бонклер, направляясь к Локсвоз Хауз. Ей бы доставило удовольствие сейчас посидеть в гостиной и отдохнуть.

По дороге Джасинда опять думала, почему Локсвоз не навестил ее во время болезни.

Если бы в доме не побывало так много людей, которые оставляли открытки, Джасинда могла бы предположить, что никто не знает о ее возвращении. Она не представляла, что удерживает герцога от визита. И впервые ей пришла в голову мысль, что, возможно, на это есть какая-то причина.

У дверей с ней поздоровался Симс.

— Леди Джасинда, какая радость моим старым глазам видеть вас! Рад, что вы опять дома, миледи!

— Спасибо, Симс. Герцог принимает? — спросила она, входя.

Симс молчал.

Она повернулась и выжидательно посмотрела на него, в груди у нее зародилось неприятное предчувствие.

— Не может быть, чтобы вы не знали, миледи! — лицо слуги помрачнело от скорби.

— О чем? — прошептала Джасинда.

— Его сиятельство, мисс… С ним случился удар…

Джасинда рухнула в ближайшее кресло. Она сжала руки, глядя на них так, словно вся поглощена изучением каждой их линии. И хотя сердце рвалось на части, в оцепенении она не могла плакать.

— Миледи! — Симс подошел к ней. — Хотите повидаться с герцогом? Думаю, он будет очень рад видеть вас.

Она подняла голову, в глазах появился проблеск надежды.

— Я могу его видеть?"

"— Да, мисс. Он не может говорить, но все понимает. У него парализована правая сторона, но и левая мало подвижна, если говорить по правде. Он так угнетен тем, что прикован к постели, должен я вам сказать. Я вижу это по его глазам. Мы наняли сиделку, чтобы она помогала ухаживать за ним, но миссис Чарринг, как только узнала, что герцог болен, тут же приехала из Фернвуда и все делает сама.

 — Симс взял Джасинду под локоть и поднял с кресла. — Пойдемте. У его сиятельства поднимется настроение, когда он увидит вас и узнает, что вы выздоравливаете.

Комната герцога на втором этаже была большой и светлой, но все же в ней стоял запах болезни. Джасинда остановилась у двери, ей было необходимо собраться с мыслями и чувствами, направить их в нужное русло. Затем она вошла в спальню, где под несколькими одеялами лежал герцог Локсвоз.