Подарок для герцога. Вернуть отправителю!

Почти так же сильно, как Керракт. Однако сердце у Судьбы сделано из вулканического огня.

– Мир поиска?

– Мир путей… для всех, кто ищет, – демон ухмыльнулся. – Каждый ищет что-то свое, да, хара? Путь домой, путь к ответам, путь к сердцу. И все, кто заблудился, чувствуют зов тропы. И ты тоже почувствуешь, если сможешь освободиться от оков.

Да он не рогатый маньяк, а просто демон-романтик, чертов поэт Междумирья!

– Я не уверена, что хочу освобождаться, – прошептала тихо.

– Познала счастье принадлежности? – в его голосе почудились нотки уважения.

«Я узнала любовь», – ответила мысленно.

– Так что с моей фурьей? – напомнил Ахнет о нашем соглашении.

– Ее поймали. Кормят, поят, исследуют. Наши магистры не могут понять, куда все исчезает после битвы.

Я догадывалась, что эта «задушевная» беседа – минута затишья перед бурей. Демон скрашивает одиночество, отвлекается от ран. Но он меня не отпустит: я приведу стражей, и те добьют иномирца… Живой я отсюда вряд ли выйду.

Ох и попала ты, Лизавета… С Утеса – и прямо на демоновы рога.

Пока мы продолжаем разговор, мне не сворачивают шею. Только Шахерезада из меня никудышная, тысячи сказок в закромах не наберется.

– Ты особенная, Лис-савета.

– Самая обычная. Среднестатистическая, – я несогласно мотнула головой.

– Девушки с глазами цвета судьбы – истинные души, дары синеперой хары. Как можно такую обидеть? – ухмыльнулся Ахнет с ноткой коварства. И я на всякий случай отползла к Вергане. – Может, ты пришла в Сатар, чтобы доплести нить и положить конец бессмысленной бойне?

– Я Лизавета с Утеса, а не Жанна д’Арк…

– Нам просто нужно пройти.

– Через столицу? Мимо дворца Владыки?! – вспыхнула изумлением.

Еще разок оглядела керрактское чудище. Сколько их таких в войске Ахнета, сотни, тысячи? И все с рогами, с плечами шкафообразными, с татуировками жуткими. Сердце замирает, стоит представить это шествие по столице, через академический холм, через Двор Владыки…

– Боги… Вы пытаетесь пройти в Рощу путей.

Гала рассказывала, что калитка открывается богиням, грейнской крови и иномирцам, что заблудились… Я испуганно обернулась и напряженно всмотрелась в обледенелое окно: Габриэл ни за что не пропустит демонов в Сады!

Эта война не кончится никогда.

Печать на руке саднила все сильнее.