Под крылом у демона

Не встречал кривых деревьев со скрученными стволами и бархатных ядовитых листьев.

Отвык.

Мошка тимерка, размером с ладонь крупного мужчины, видно, не признала могучего демона. С размаху собиралась всадить в него острое жало, но поломала и его, и крылья. Даер пропах иным миром, но не стал мягче. Не в отношении тех, кто собирался ударить.

Он отвык от Крика, а Крик не признавал его.

— Да и ладно, — отмахнулся Даер и улыбнулся, представляя, как вернётся домой. К привычном обиталищу и жизни, полной ярких красок.

Король Аргадон встречал гостя в неформальной обстановке. В личном кабинете, куда не было доступа многим придворным.

— Вы вызвали меня в последний раз, Ваше Великое Темнейшество.

Даер поклонился, впрочем, без должного подобострастия. Высокий, закутанный в чёрный плащ, подбитый мехом подземного горностая, внушительного вида демон не пугал его. Не произвели должного впечатления ни массивные чёрные крылья, ни витиеватые рога и крупные копыта. Какое Даеру дело до того, кому до него нет дела?

Не было, до поры до времени.

— Ты ничуть не изменился за эти годы, — произнёс Аргадон с видимым недовольством. — Всё такой же грубый и непокорный.

— Как и подобает высшему демону, — заметил Даер с усмешкой. — Так чем обязан роскошному приглашению?

Король Аргадон возмущённо распахнул крылья, но тут же взял себя в руки и, указав на кресло, предложил гостю присесть. Даер не отреагировал, не желая смотреть на короля снизу вверх, чего тот намеренно добивался.

— Ты заперся в замке, как отшельник, — Аргадон зашёл издалека, — и к тебе наверняка не доходят новости.

Даер задумчиво посмотрел в зарешеченное окно и подавил желание зевнуть.

— Насколько я помню, над миром Крик всегда довлели тяжёлые свинцовые тучи. Ничего нового в этом нет.

— Не ерничай! — Аргадон топнул копытом, и напольная мраморная мозаика пошла паутиной трещин. — Фашия оказалась еще хуже прежнего короля, она собирает новое войско и готовится напасть.

— Я больше не воюю, — настойчиво напомнил Даер.

— Тогда позволь нам заключить мир, — Аргадон хитро прищурился, сузив глаза до красных щелочек. — Найди среди остатков королевской семьи ближайшего родственника, мы возведем его на престол.

— Сначала вы хотели истребить семью прежнего короля, а теперь просите меня вернуть их? — безрадостно пошутил Даер и вздохнул. — Жаль, я не умею воскрешать мертвых.