Под крылом у демона

Там, под толщей земли, устроило себе логово одно из величайших чудовищ темного мира. Гоблины были единственными, кто смог выжить на этом клочке земли. Они поклонялись монстру и даже скармливали ему родичей. Каждую луну тянули жребий, и тот, кому не повезло, отправлялся ко входу в мрачное логово. Но аппетиты монстра росли. К тому моменту, как я стал владельцем острова, от гоблинов, могущественного степного народа, осталась жалкая горстка.

— Тебе удалось победить его? — спросила Ирина, переживая за гоблинов, как за свой собственный народ.

— Не совсем, — с горечью в голосе признался Даер. — Помнишь те цветы, что привозит Фашия в обмен на золотой гематит? — он дождался утвердительного кивка Ирины и продолжил: — Это основной компонент средства, способного усыпить чудовище. Оно все еще там, на острове, но я слежу за тем, чтобы никто из доверившихся мне людей и гоблинов не пострадал.

Ирина зябко поежилась и теснее прижалась к Даеру, еще не слишком представляя, как можно жить рядом с логовом пусть спящего, но смертельно опасного монстра.

"С другой стороны, в замок Даера она тоже отправлялась с тревогой в сердце. Но теперь безоговорочно верила тому, кого прежде боялась до колик в животе. И если Даер сказал, что чудовище не причинит вреда, то так оно и будет.

— Неужели нет способа избавиться от монстра раз и навсегда? — все же поинтересовалась она.

— Есть, но он тебе не понравится, — Даер говорил загадками, и вскоре Ирина поняла, почему. — Настоящий королевский цвет — это не бутоны, что привозит Фашия.

— Что? — спросила Ирина, выставив ладонь и рассматривая узкую полоску золотого гематита. Слишком много откровений за сегодня. И не все они приятные.

— Именно так. Это кольцо сможет перенести с острова в ваш мир, достаточно пожелать этого вслух. Если что-то пойдет не так или появится угроза жизни — действуй немедленно. Всегда держи кольцо при себе и передавай по наследству. Но это действует только раз и в одну сторону.

— Не говори так. — Ирина приложила палец к его губам. — Не нужно пугать меня еще больше. Ты разговариваешь, будто прощаешься с нами навсегда.