По зову сердца

В шестой раз убегала ночью, запуталась в платье и свернула себе шею на лестнице.

–Она убегала, вы её прощали?

–Думаете она к любовнику убегала? – усмехнулся лорд, – нет, она могла меня бросить, потому что я не оценил её платье, а значит бесчувственный чурбан, могла бросить, потому что меня долго не было в доме. Но это всё по-молодости, а потом она очень переживала, что не может родить мне наследника. Бросала меня ради моего благополучия.

Имрич замолчал, переживая заново давно минувшие дни. Потом вздохнул.

–Вам интересно?

–Очень, – поспешила ответить Нина, хоть и недоумевала, в каком месте прозвучали слова о радостях семейной жизни.

–В третий раз я решился связать себя с женщиной будучи в зрелом возрасте, – и сам усмехнулся.

Нина вопросительно посмотрела на него.

–Нина, как вы думаете, сколько мне лет? – неожиданно спросил Имрич.

–Я догадалась, что вам больше ста, впрочем, вы и сами об этом упоминали.

–Да, упоминал. Я не распространяюсь о том, сколько мне на самом деле, но это не тайна и думаю вы должны кое-что знать.

Мне почти пятьсот лет.

Землянка недоверчиво посмотрела на него. Она точно знала, что здесь люди живут столько же сколько на Земле, причём до освоения электричества. Были столетние индивиды, чуть чаще восьмидесятилетние старцы, а в основном мужчины до шестидесяти дотягивали, а женщины дольше пятидесяти не жили в большинстве своём. И вдруг такое признание.

–Мне было около сорока лет, когда я познакомился с внебрачной дочерью короля. Умная, целеустремлённая, не очень привлекательная внешне на первый взгляд.

Вся пошла в батюшку красотой, – усмехнулся Имрич. – Я познакомился с ней случайно, разговорился, подружился и очень скоро понял, что для меня прекраснее женщины нет. Король был недоволен, но дал согласие на брак. Она была младше меня на двадцать лет. Её за глаза называли перестарком, но я ни дня не пожалел, что добился её любви. Она родила мне прекрасных детей, стала замечательной хозяйкой, а через десять лет, её отец решил, что я достоин занять одну очень особенную должность.

Нина заслушалась, увлеклась рассказом и даже затаила дыхание. Пятьсот лет! Подумать только! Да ещё и любовь! Как лорд говорит о любви, Господи, вот бы в неё кто так же влюбился!

–В пятьдесят лет я стал хранителем священного озера долголетия.

Нина вскинула бровь. «Что правда, что ли или над ней шутят?»

–В столице, под дворцом, есть подземное озеро, доступ к которому имеет только король.