По зову сердца

–Присаживайтесь, – милостиво пригласил он, – сейчас нам принесут горячее. Зря вы отказались от присутствия слуг во время еды, это неудобно в некоторых случаях.

–Не люблю, когда я ем, а кто-то стоит и смотрит, – тихо произнесла леди.

–Как вы здесь так поздно оказались?

–Не хотела есть, но сложившийся режим питания одолел и всё-таки решила прийти. А вы?

–А я накусочничался, думал больше не хочу, но передумал.

В столовую вошли две служанки, они ловко расставили заново подогретые блюда с едой и обслужили припозднившихся едоков.

–Предлагаю продолжить наше общение в оранжерее. Мне там надо осмотреться, что не помешает беседе.

Нине оставалось лишь согласиться. Его светлость был вежлив, придерживал на ступеньках, не торопился, примеряясь к шагу леди. Войдя в оранжерею, он остановился и вдохнул полной грудью.

–Хорошо!

–Да, – повторила Нина, – действительно, здесь хорошо дышится.

–Я остался без управляющей, не согласились бы вы занять её место?

Нине чуть не выпалила «Не хочу и не могу».

–Простите, но я не вникала в ведение замка. Поэтому нет смысла предлагать мне даже временную должность, пока вы не найдёте замену.

–А вы что, намереваетесь уезжать?

–Мой контракт закончен, я встретила вас, теперь готовлюсь к отъезду.

–Хм, я думал вы захотите задержаться.

Девушка не ответила, надеясь, что по её лицу промелькнуло достаточно недоумения на предположение герцога.

–Ну что ж, ваше право.

–Я знаю. Я ходила к жрице за разводом, и она мне сказала, что метки нет.

–Хм, никогда ещё леди от меня добровольно не отказывались.

«Этого ещё не хватало», с досадой подумала землянка, видя, что его светлость сильно задет.

–Я же вас не знала, поэтому мне это было сделать легко.

–А теперь, когда мы познакомились? – лукаво улыбнулся он.

«Теперь и подавно».

–О, мне остаётся только кусать локти, что моё замужество с вами в прошлом, – попыталась пошутить Нина и герцог удовлетворившись ответом, перешёл к делам.

–Вы очаровали моих сухарей управляющих, вас любят мои подданные, более того, вы мне симпатичны, – и смотрит на неё.

–О, я несколько растеряна. Знаете, мне тут было неплохо, но я вовсе не купалась в любви и обожании, как вы сейчас говорите, – произнесла леди, добавляя благодарный взгляд за прозвучавшее признание.