По ту сторону жизни

Но убили не всех, потому что часть конвоиров увели с собой, заодно забрав всё оружие, продукты и сопроводительные документы.

Следователи развернули карты, прикидывая, куда могли направиться беглецы. В погоню им бросили несколько хорошо вооружённых отрядов МГБ. Собаки взяли след, который скоро оборвался, потому что зэки ступили в ручей. Кинологи прошли вдоль берегов, чтобы поймать вышедший на берег след, и скоро наткнулись на трупы. В кустах, присыпанные ветками и листвой, лежали два тела конвоиров, убитых ударами заточек в сердце.

На следующем ручье след потерялся окончательно.

– Ничего, жрать захотят – сами из леса выйдут. Некуда им деваться – у них ни запасов продуктов, ни баз снабжения, ни своих людей среди населения. Голод не тётка… Оповестите местные власти, участковых и поставьте вблизи деревень засады…

И беглецы, точно, из леса вышли…

* * *Информация прошла по сводкам. Которые легли на стол товарища Берии.

– Кто это? – отчеркнул он ногтем заинтересовавшую его строку.

– Сбежавшие с этапа заключённые.

– Что значит «сбежавшие»? А конвой?

– Конвой был вырезан частью на месте, частью в лесу по дороге. Зэки завладели их оружием и скрылись.

Лаврентий Павлович нахмурился.

– Что это за бардак в хозяйстве товарища Игнатьева? Как могли сбежать заключённые, когда они в вагоне за решёткой, а конвой вооружён?

Дежурный офицер молчал.

– Дайте мне все подробности по этому делу и список ответственных лиц, которые отвечали за этап.

– Есть, – козырнул офицер и, повернувшись на каблуках, вышел.

Товарищ Берия придвинул к себе поближе сводку и еще раз внимательно прочёл сообщение…

* * *Рассвет, над травой туман стелется, молоком в низины сползает. Какие-то тени неясные на опушке шевелятся.

– Вы входите в село с севера, вы с юга, вы с востока, вы перекрываете дорогу возле моста, – звучит негромкий приказ. – Сходимся в центре, там, где магазин. У местных узнаете, где избы участкового и председателя. Ясно?

– Так точно.

Ушли, растворились в тумане тени, проскользнули по низинам в село.

– Открывай, только тихо! Не то гранату бросим.

Звякнула щеколда. Местные с ночными гостями не спорят, чтобы жизни не лишиться. Тут так: днём власть советская с флагом на сельсовете, плакатами, политинформациями и газетами, а ночью – лихих людей, которые неизвестно кто, откуда и зачем. И ни с кем не поспоришь, всем надо угодить.

– Где председатель и участковый живут?

– Там, третья изба с центра.