По ту сторону жизни

Когда в поиск выходить?"

"– Прямо теперь, пока они в тайгу не занырнули. Всё. Работаем. Вы – вблизи посёлка и дальше по дорогам, «Партизан» – возле схронов шарит, остальные во все стороны по тайге разбежались. Сами не найдём, МГБ придётся привлекать, а это значит… Сами понимаете, что это значит. Приказ ясен?

– Сделаем, гражданин начальник.

– Не понял… Не так бойцы отвечают.

– Так точно!

* * *Тишина. Лес вокруг. Птички поют. Травка зеленеет. Дача… Ближняя.

На скамейке человек сидит в ношеной шинельке.

Прочёл. Сложил лист.

– Спасибо тебе, Нугзар, хорошие вести принёс. Молодец.

– Не за что, дядя Иосиф.

– Никто этого письма не видел?

– Нет, дядя Иосиф, никто. Как вы просили.

Раскурил дядя Иосиф трубку, да от нее листок запалил.

– Не хочу, чтобы письмо это кому-то в руки попало – личное оно. Зачем кому-то знать, с кем товарищ Сталин переписывается, зачем разговоры лишние… – Выпустил дым. – Как учёба у тебя, Нугзар, как жизнь московская?

– Хорошо, дядя Иосиф.

– Ты смотри, учись, старайся. Москва – город не простой, соблазнов много. А ты не поддавайся, тебе образование получить надо, инженером стать, пользу Родине приносить, семье помогать.

Кивает Нугзар.

– Я теперь тебе ответ напишу, а ты его передашь. Я его в книжку между страниц положу. А ты ее после почитай, полезная книга, нужная. Хорошо?

– Конечно, дядя Иосиф, всё сделаю, как вы скажете!

– Ну, вот и молодец…

И дядя Иосиф ласково потрепал мальчишку по голове…

* * *– Кажется, идут.

– Слышу.

Лежат бойцы, маскхалатами накрывшись, и мусор лесной сверху набросав: чисто кочки, так что в упор не разглядишь, только если случайно наступишь на них.

– Четверо.

– Вижу…

Идут по поляне четверо бойцов с вещмешками, осматривают стволы деревьев.

– Здесь.

Оставлена на коре еле приметная метка – затёс небольшой. От него нужно двадцать шагов проследовать строго на север до другой метки, повернуть и возле сросшейся у основания сосны встать.