Пламя

 – Проклятье, можешь научиться самостоятельно удалять вмятины! Если бы я знал, что ты будешь гонять на этой штуке, купил бы тебе дерьмовую «хонду».

– Уф, – Мэдок надулся, – я люблю тебя гораздо сильнее, когда ты просто даешь мне свою кредитку.

– Ага, – заметил Джейс. – Можно подумать, я никогда не слышал этого от своих жен.

Его сын рассмеялся. Джейс тоже улыбнулся и поспешил добавить:

– Извини. Я люблю твою мать, ты же знаешь.

Мэдок покачал головой.

– Я шины посмотрю.

– Ты недавно купил новые шины.

– Просто посмотрю, – уверил парень, свернув за угол.

Джейс проводил сына взглядом. Мое сердце по-прежнему бешено билось, но дышала я размеренно, пока смотрела на него.

Мне стоило развернуться и уйти. Но я была уверена, что смогу встретиться с ним лицом к лицу. Я должна это сделать. Бежать, прятаться от сложностей – это в прошлом. Джейс представлял для меня опасность, только когда я наделяла его такой властью.

Он выполнил мою просьбу. После той встречи, когда мы забрали Джареда и Мэдока из школы в девятом классе, и телефонного разговора тем же вечером Джейс со мной больше не связывался.

Мы с Джейсом сможем вести себя как взрослые люди и переступить через былые обиды.

– Привет, – произнесла я.

Замерев, он повернул голову. Я подошла ближе с двумя маленькими пакетиками в руках.

– Привет. – Его взгляд скользнул по моей одежде, и я вдруг вспомнила, что была вся грязная. Великолепно.

– Да, знаю, – сказала, посмеявшись над собой, – выгляжу несуразно.

Джейс с трудом сглотнул и покачал головой.

– Я не это хотел сказать.

Заметив, что он держал аэрозольную краску и еще несколько флаконов, указала на них.

– Похоже, наши мальчики нам дорого обходятся.

– Да. – Он рассеянно кивнул, будто пропустил мои слова мимо ушей. – Слышал, Джаред помогает отремонтировать машину Джеймса.

– Нужно было чем-то занять его, – пояснила я. Джейс наверняка узнал об аресте Джареда от Мэдока. – Сейчас он не ввязывается в неприятности. Не уверена, что Джаред в полном порядке, но ему лучше. – Я отвела взгляд, в очередной раз ощутив чувство вины. – Я его очень подвела.

– Ну, – ответил он с мрачным видом, – с Мэдоком тоже не все просто. Он многое держит в себе, просто пыль в глаза пускать умеет.

Мне это незнакомо.