Пламя

– Тэйт! – Шум толпы почти поглотил крик Джареда. – Я не стану в этом участвовать!

– Если не станешь, – окликнула я через плечо, – кто-то другой займет твое место, и тогда моя безопасность подвергнется большему риску, чем с тобой, верно?

Открыв дверь своей машины, я забралась внутрь.

– Ты просто паршивка! – проворчал парень, стоя посреди толпы.

Я склонила голову набок, высунувшись из окна, и ответила дразнящим тоном:

– Люблю тебя.

Слава богу, он не особо сопротивлялся. Замешкавшись всего на мгновение, Джаред покачал головой с поверженным видом, после чего развернулся и двинулся к своей тачке, уже стоявшей на треке.

Его машина была просто произведением искусства. Все разглядывали ее с того момента, как он приехал.

Включив зажигание, я газанула на месте, подняла руки и сжала руль, ощущая мощный поток адреналина, хлынувший в кровь.

Люди разбрелись по сторонам, кто-то поднялся на трибуны. Я переключила передачу, выехала на трек, где пристроилась сбоку от Джареда. Наши капоты смотрели в противоположном направлении, а водительские стороны были обращены друг к другу.

– Ты никогда не осторожничал со мной, – сказала я серьезно, – и сейчас не сдерживайся.

Он устремил взгляд вперед через лобовое стекло, без сомнений, недовольный тем, чего я от него хотела.

Я сделала музыку громче и собрала волосы в хвост.

Наконец-то Джаред посмотрел на меня. На его губах появилась улыбка, когда он тоже прибавил громкость.

– Всем добро пожаловать! – послышался голос Зака из громкоговорителя.

Бросив взгляд на трибуну, я увидела сидевших на скамейках Мэдока и Фэллон. Джекс и Джульетта прошли перед моей машиной, также направившись туда.

Зрители, среди которых встречались ученики старшей школы и наши старые друзья, достали телефоны, приготовившись снимать видео. Многие из них знали нашу с Джаредом историю, так что им было интересно лично засвидетельствовать это маленькое состязание.

Уголки губ Джареда приподнялись в ухмылке, пока я нетерпеливо топала ногой. От предвкушения по позвоночнику пробежала дрожь.

Парень был в курсе, что мне нравится то, как он на меня смотрит, и пытался пошатнуть мой настрой. Ладно, может, ненамеренно, но все же.

– Эти двое, – начал Зак громогласно, – не нуждаются в представлении. Поединок таких соперников не сравнится ни с одним другим, когда-либо состоявшимся на этой трассе. Они всегда устраивают фееричное шоу на «Петле».

Наблюдатели отреагировали на его слова одобрительными возгласами.