Пламя

– О чем ты? – выпалил он, запустив пальцы в свои каштановые волосы и идеально их растрепав. – Ты победила в первой гонке четыре года назад, – напомнил парень.

– Да ну?

Его лицо помрачнело, и он раздраженно вскинул бровь, глядя на меня.

Ухмыльнувшись, я нагнулась к открытому заднему окну своей машины и тоже достала толстовку.

– Тэйт, – Джаред подошел и положил руки мне на талию, – нам с тобой не нужно соревноваться.

– Нужно, – настояла я. – Это моя последняя гонка.

Он замолчал. Я обернулась и увидела, что Джаред изучает меня.

– Нас всегда будет объединять любовь к машинам, – начала я ровным тоном. – И в дальнейшем мы продолжим развлекаться, катаясь вместе и устраивая наши мелкие шалости, но… – глубоко вздохнув, попыталась подобрать правильные слова, чтобы он понял.

– В детстве я всегда думала, что разделю этот опыт с тобой, – призналась я. – С тех пор как ты в первый раз упомянул «Петлю», когда нам было по десять лет, я сразу представила себе такую картину: мы с Джаредом участвуем в гонках.

Джаред не шевелился, с опаской рассматривая меня. Он явно беспокоился, что я откажусь от любимого занятия по неправильным причинам.

– Что ж, – я кивнула, – два последних года «Петля» стала для меня аналогичной отдушиной, способом быть рядом с тобой, хотя я внушила себе, что гонки помогали мне выжить без тебя.

Покачав головой, я опустила глаза и призналась:

– Только они не помогали. Я не ищу здесь славы, не заинтересована в профессиональном развитии. Мои амбиции связаны с медициной. Несмотря на любовь к вождению, отныне я хочу гонять на треке только при одном условии, – я поймала его взглядом, – если мы будем в одной машине.

Мне нравились гонки, но я не любила их так, как Джаред.

И я больше не желала наслаждаться ими без него.

Я крепче обняла его за талию.

– Знаю, твое сердце живет на треке, но мне это не нужно, и я не хочу гонять без тебя. Пора направить свои силы в другое русло.

Он провел пальцами по моим щекам, и по телу пробежали мурашки.

– Но ты любишь гонки, – продолжил настаивать парень, с тревогой глядя на меня.

– Они мне нравятся, – поправила его.