Пламя

Мы пришли к компромиссу, остановившись на пятерых.

Джульетта расхохоталась. До меня дошло, что девчонки по-прежнему обсуждали планы Мэдока как можно быстрее сделать ребенка своей жене. Хотя Фэллон оставалось два года аспирантуры, поэтому я понимала, что она предпочла бы подождать."

"– Это твоя мама? – окликнула Паша.

Подняв взгляд, я увидела, как она нагнулась над верстаком и рассматривала фото в рамке на стене. Мне сразу стало ясно, о какой фотографии шла речь: на ней была пятилетняя я с мамой и папой в Диснейленде.

– Да, – ответила, затянув последний колпак.

– Отчего она умерла? – решила уточнить Паша.

Я бросила на нее недоуменный взгляд.

– Откуда ты знаешь, что моя мама умерла?

Ее рот чуть приоткрылся. После недолгих колебаний она произнесла, запинаясь:

– Э-э-э… я… – Девушка сдвинула брови, пытаясь подобрать слова. – Ну, я…

Выдохнув, Паша виновато посмотрела на меня:

– Джаред вроде как попросил меня ежегодно посылать букет цветов на ее могилу четырнадцатого апреля, – призналась она, поморщившись.

Я замерла с колпаком в руке и уставилась на нее.

– Что?

– Тэйт. – У Джульетты отвисла челюсть, а глаза наполнились слезами.

Бросив взгляд на Джареда, увидела, как он захлопнул капот и улыбался брату, будто они разделили шутку.

– Пожалуйста, не говори ему, что я тебе рассказала, – проворчала Паша. – Он начнет возмущаться, и мне придется это выслушивать.

Цветы. Он посылал моей маме цветы. Почему я об этом не знала?

Полагаю, в апреле я все еще находилась в колледже, но отец должен был знать.

– Что вы делаете? – спросила Фэллон.

Когда я посмотрела в ее сторону, обнаружила, что она озадаченно следит за парнями, которые надели футболки и запрыгнули в «мустанг». Джаред сидел за рулем.

– Джекс! – позвала Джульетта.

Он наполовину высунулся из окна и, перекрикивая звучный рокот двигателя, сообщил:

– Мы устроим машине тест-драйв! Скоро вернемся!

Надев солнцезащитные очки, Джаред крепко сжал руль. Я даже с такого расстояния видела его напряженные предплечья.

Словно гром только и ждал молнии, парень рванул по улице подобно неудержимой буре.

Мое сердце затрепетало, желая присоединиться к этому шторму. Я улыбнулась своим подругам.

– Садитесь в машину.

– Что? – Джульетта выпрямилась, а Фэллон начала потирать руки.

– О да, – поддразнила она, поднявшись.