Пёс императора

Хотя он видел только деревья и лесную тропинку, он же при этом слышал, как Тайра снимает одежду, и представлял ее перед собой, чувствуя, как по телу проходит жаркая волна, сосредотачиваясь внизу живота, и безумно хотелось обернуться.

Наконец Тайра застыла, выпрямилась. Гектор различал ее дыхание – оно трепетало, словно крылья бабочки, царапая его душу изнутри, и желание обернуться и поймать это дыхание губами усиливалось с каждой прошедшей секундой.

– Я… – Голос девушки дрожал. – Я ходила к озеру с несколькими молодыми людьми из поселка…

Гектора обожгло такой ревностью, что даже в глазах потемнело, но он сдержался, оставшись стоять на месте спиной к Тайре.

– Они все обманывали меня, оборачивались. А ты… почему ты не обернулся?

Он собирался сказать: «Потому что это глупо, я же знаю, что ты все почувствуешь», – но с губ сорвались другие слова.

– А ты хочешь, чтобы я обернулся?

Тишина вокруг оглушала, и воздух за спиной казался Гектору натянутым, напряженным – вот-вот порвется и заискрит.

– Да, – прошептала Тайра, и все действительно порвалось и заискрило – и снаружи, и изнутри.

Дайд обернулся и задержал дыхание, глядя на девушку, что стояла в шаге от него в одной только нижней рубашке. Белой, непрозрачной и абсолютно приличной, но… никогда в жизни он не видел ничего более волнующего.

– Иди купаться, Тай, – сказал дознаватель глухо, сжимая руки в кулаки до боли в пальцах, чтобы привести в чувство самого себя. – Ты же хотела.

– Да, – повторила Тайра, всхлипнув, и, развернувшись, побежала к воде.

Она нырнула туда сразу, не мешкая, и от этого зрелища у Гектора вмиг посветлело в голове – настолько оно было жутким. Он подошел ближе к озеру, вгляделся в поверхность – по ней расходились круги и плавали маленькие льдинки.

Защитник! А если Тайре станет плохо в этом озере? Если у нее сведет ногу или руку? Если она захлебнется? Зачем он вообще пустил ее в этот ледяной кошмар?! Она же замерзнет и простудится!

Гектор подождал около минуты, а затем, быстро скинув с себя всю одежду, кроме белья, нырнул в воду – так же, как Тайра.

"Если бы можно было ругаться под водой, Дайд непременно бы выругался, но он мог только двигаться, чтобы не замерзнуть. Боль в мышцах, моментально сжавшихся от холода, была такая, что Гектору показалось, будто он превратился в ледяную скульптуру. Но одно движение, второе – и стало легче, и он поплыл вперед, вглядываясь в окружающее пространство и стараясь увидеть Тайру.

Гектор рассмотрел ее секунд через пятнадцать.