Пески времени

За супом последовал салат из свежей зелени и огромное блюдо паэльи – рис с креветками, курицей и овощами в восхитительном соусе. Завершал ужин большой открытый пирог с заварным кремом и фруктовой начинкой. Грасиела и Рикардо впервые за долгое время ели горячую пищу.

Когда ужин закончился, Меган поднялась из-за стола:

– Мне пора спать.

– Подожди, – задержал ее Хайме, – мне нужно с тобой поговорить. – Он отвел ее в безлюдный уголок холла. – Насчет завтра…

– Я тебя слушаю.

Меган уже знала, о чем он собирался ее попросить.

Только вот она понятия не имела, какой дать ответ. Все изменилось. Раньше она не сомневалась, что живет правильно, и верила, что у нее все есть.

– Ты ведь не хочешь возвращаться в монастырь? – спросил Хайме.

«Хочу ли я этого?»

Заглянув ему в глаза, она честно ответила:

– Я сама не знаю, чего хочу. Я сбита с толку.

Хайме улыбнулся, некоторое время молчал, тщательно подбирая слова, потом сказал:

– Это противостояние скоро закончится. Мы получим желаемое, потому что нас поддерживает народ.

Я не могу просить тебя разделить сейчас со мной все невзгоды и опасности, но мне бы очень хотелось, чтобы ты меня дождалась. Во Франции живет моя тетя. У нее ты будешь в безопасности.

Меган долго смотрела на него, прежде чем ответить.

– Хайме… дай мне время подумать.

– Значит, ты не говоришь «нет»?

– Я не говорю «нет».

Никто из беглецов в ту ночь не спал. Многое нужно было обдумать, многое для себя решить.

Меган не могла заснуть, вновь и вновь вспоминая свое прошлое: годы, проведенные в приюте, уединение в стенах монастыря и неожиданное возвращение в мир, от которого она отреклась навсегда.

«Так во что я верю? – вопрошала себя Меган. – И как хочу провести остаток жизни?»

Однажды она уже сделала выбор. И вот теперь ей вновь приходилось выбирать, поэтому к утру она должна найти ответ.

Грасиела тоже думала о монастыре. То были очень счастливые, исполненные покоя и благодати годы. «Я чувствовала такое единение с Господом.

Будет ли мне этого не хватать?»

Хайме думал о Меган, о том, что она не должна возвращаться в монастырь. Он хотел, чтобы она осталась с ним. Каков будет ее ответ?

Рикардо был слишком взволнован, чтобы заснуть, и мечтал о том, какой будет его свадьба. Церковь в Байонне…

Феликс гадал, куда девать тело Ампаро, и, наконец, решил: «Пусть об этом позаботится Ларго Кортес».

Ранним утром следующего дня все встретились в холле гостиницы.