Пески времени

А теперь полковник вновь подробно обсудил все детали со своими подчиненными.

– Монахини идут вместе с Миро и его людьми. Очень важно схватить их до того, как они окажутся за стенами монастыря. Мы рассредоточимся в лесу вокруг него. Не предпринимать никаких действий до тех пор, пока я не подам сигнал.

– Как нам действовать, если Миро окажет сопротивление?

– Именно на это я и рассчитываю, – тихо сказал Аконья.

В комнату вошел его ординарец:

– Прошу прощения, полковник, но с вами хочет поговорить один американец, некто Алан Такер.

– У меня сейчас нет времени.

– Да, сэр. – Ординарец замялся. – Но он говорит, что это касается одной из монахинь.

– Вот как? Американец, говорите?

– Да, полковник.

– Пусть войдет.

Спустя мгновение в кабинет вошел Алан Такер.

– Извините за беспокойство, полковник. Мне очень нужна ваша помощь.

– Да? И чего же вы от меня ждете, мистер Такер?

– Насколько я понял, вы разыскиваете одну монахиню из цистерцианского монастыря – сестру Меган.

Полковник откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на посетителя.

– Какое отношение она имеет к вам?

– Я тоже ее разыскиваю. И мне очень важно установить ее местонахождение.

«Интересно, – подумал полковник Аконья. – Почему этому американцу так важно ее отыскать?»

– И вы не знаете, где она?

– Нет. В газетах…

«Опять эти чертовы репортеры!»

– Может, вы мне расскажете, зачем ее разыскиваете?

– Боюсь, я не могу это обсуждать.

– В таком случае, боюсь, я не смогу вам помочь.

– Полковник… не могли бы вы дать мне знать, если ее найдете?

Аконья еле заметно улыбнулся:

– Вы об этом узнаете.

Вся страна следила за поисками беглых монахинь. Газеты наперебой рассказывали о том, как одной из них и Хайме Миро чудом удалось уйти от полицейских в Витории.

«Стало быть, они направляются на север, – размышлял Алан Такер. – Выбраться из страны удобнее всего через Сан-Себастьян. Вероятно, так они и поступят. Мне необходимо ее разыскать». Такер чувствовал, как испортилось отношение Эллен Скотт к нему, знал, что напортачил, и решил позвонить в Нью-Йорк.

Японский цирк выступал в огромном шатре на окраине Логроньо. За десять минут до начала представления шатер был заполнен до отказа. Меган, Хайме, Ампаро и Феликс пробрались к своим местам. Взглянув на них, Хайме произнес:

– Что-то пошло не так. Рикардо и сестра Грасиела должны были быть здесь. – Он повернулся к Ампаро. – Ты?..

– Нет. Клянусь, я ничего о них не знаю.

Свет погас, и представление началось.