Пески времени

Господь решил наказать ее за то, что бросила ребенка Моник. Теперь Тереза была уверена, что там, на городской площади Вильякастина, видела ее дочь. Но этого не может быть: ведь прошло тридцать лет…

Рубио молча смотрел на сестру Терезу, недоумевая, что ее так напугало, наконец спросил:

– Что-то не так, сестра?

– Нет-нет, со мной все в порядке.

Теперь-то она знает правду, и не позволит отвести ее к Раулю и ребенку. Ей необходимо добраться до Мендавии, передать настоятелю монастыря распятие, и тогда Господь простит ей ужасный грех.

Ей просто нельзя подавать вида, что разгадала их намерения.

Шагая по выжженной солнцем равнине, путники набрели на деревушку и небольшой родничок под крышей, где одетые в черное крестьянки стирали белье. Вода заполняла длинное деревянное корыто и тут же вытекала из него, сменяясь чистой. Женщины терли белье о каменные плиты, а потом выполаскивали в чистой проточной воде.

Эта мирная картина напомнила Рубио о ферме, где он жил прежде.

Такой раньше была Испания: ни взрывов, ни убийств. Воцарится ли когда-нибудь опять мир на этой благословенной земле?

– Buenos dias.

– Buenos dias.

– Не позволите ли путникам напиться?

– Конечно. Пейте на здоровье.

Ледяная вода немедленно освежила и привела всех в чувство.

– Gracias. Adios.

– Adios.

Рубио так не хотелось уходить отсюда!

Две женщины и их сопровождающие двинулись дальше мимо пробковых и оливковых деревьев. Летний воздух был напоен ароматами спелого винограда и апельсинов.

Путники шли мимо яблоневых, вишневых и сливовых садов, ферм, откуда доносилось кудахтанье кур, хрюканье свиней, блеяние коз.

Рубио и Томас шли впереди и вполголоса переговаривались, а Терезе казалось, что они говорят о ней, поэтому она подошла ближе, чтобы слышать.

– …за наши головы назначена награда в пятьсот тысяч песет. Конечно, за Хайме полковник Аконья даст больше. Только ему нужна не его голова, а скорее яйца.

Мужчины рассмеялись.

Прислушиваясь к их разговору, сестра Тереза все больше убеждалась в собственной правоте.

«Это убийцы, приспешники Сатаны и посланники дьявола, призванные отправить меня в ад и обречь на вечные муки. Но Господь сильнее. Он не позволит им вернуть меня домой».

Рядом с ней вдруг возник Рауль Жирадо с такой знакомой улыбкой на лице.

«Голос!.. Я слышал вчера, как вы пели. Это было восхитительно! Могу я вам чем-то помочь?.. Этот магазин принадлежит моей тетушке.