Пески времени

Путники шли мимо пшеничных полей, оливковых рощ, виноградников и кукурузных плантаций, питались картошкой, латуком и фруктами, воровали в курятниках яйца и цыплят.

– Вся сельская местность Испании точно один большой продовольственный рынок, – сказал Рубио Арсано.

– Где все бесплатно, – улыбнулся Томас Санхуро.

Сестра Тереза не замечала ничего вокруг и думала лишь о том, чтобы поскорее добраться до монастыря в Мендавии. Крест становился все тяжелее, но она твердо вознамерилась не выпускать его из рук. «Скоро, совсем скоро мы будем на месте, – говорила она себе.

– Что-что? – переспросила Лючия.

Тереза и не заметила, что произнесла эти слова вслух.

– Нет, ничего, это я так, про себя.

Лючия внимательно посмотрела на нее. Монахиня выглядела так, будто не в себе и не замечала происходящего. Лючия кивнула на холщовый сверток в руках сестры и с сочувствием произнесла:

– Должно быть, очень тяжелый. Хотите, понесу немного?

Однако сестра Тереза лишь крепче прижала крест к груди.

"– Иисус страдал от более тяжелой ноши. Я выдержу ради него. Не так ли сказано у Луки: «Если кто захочет идти за Мной, пусть отречется от себя, пусть изо дня в день несет крест свой и следует за Мной». Я понесу сама.

В ее голосе Лючия услышала какие-то странные нотки и спросила:

– С вами все в порядке, сестра?

– Конечно.

На самом же деле все было далеко не в порядке. Тереза не могла спать, постоянно испытывала головокружение и тревогу.

Рубио Арсано попытался заговорить с сестрой Терезой, чтобы она хоть немного расслабилась.

– Должно быть, для вас очень странно вновь оказаться за стенами монастыря, сестра. Как долго вы там прожили?

«Почему он интересуется?»

– Тридцать лет.

– Ну и ну! Как долго. Откуда вы?

Терезе было больно даже произносить это слово.

– Из Эза.

Лицо Рубио просветлело:

– Эз? Как-то летом я там отдыхал. Славный городок. Я хорошо его знаю. Помню, как однажды…

Она уже не слушала. Хорошо знает? Насколько хорошо? Знаком ли с Раулем? Это Рауль послал его сюда? Внезапно Терезу точно молнией поразило. Этих незнакомцев прислали сюда, чтобы вернуть ее в Эз, к Раулю Жирадо. Они собираются ее похитить.