Первое правило королевы

Осторожнее, тебе нельзя расслабляться. Тебе нельзя никому верить. Ты одна на свете. Вокруг враги. И свое первое правило — никого и ничего не бояться — засунь подальше и не вытаскивай!

— Осип Савельич, я пойду одна.

— Да что там у тебя такое?! Свидание, что ли?! Так мне до твоего свидания дела нету, я только провожу тебя для порядка и в машину вернусь.

Ах, если бы она могла ему поверить! Если бы она точно знала, что в подъездной темноте он не выстрелит ей в голову, прямо в висок, в хрупкие и тонкие кости, которые ничего не могут защитить!

— Нет.

— Не останусь я, — пробормотал он таким тоном, что Инна поняла — останется.

Теперь, главное, ничего не пропустить, все заметить, все разглядеть, не прошляпить опасность, не дать противнику ни секунды форы, даже если этот противник… Осип.

Хорошо бы у нее был пистолет.

Она вышла из машины и зачем-то натянула перчатки.

— Осип Савельич, жди меня, никуда не уезжай, смотри в оба, понял?

Она произнесла все это только потому, что ей было страшно, страшно, как никогда в жизни.

Дверь болталась, поскрипывала на петлях. Мотор «Вольво» весело и победно урчал, как только что пообедавший тигр.

У нее быстрая машина. В случае чего она увезет Инну и спасет ее.

Только быстрая машина служит именно Осипу, а не ей. Осип заставляет «Вольво» служить Инне, а без него это никакой не только что пообедавший тигр, а просто куча полированного железа.

Никогда в жизни ей не было так страшно.

Что она сделает, когда увидит перед собой высокого костлявого человека в подвернутых тренировочных штанах, тельняшке, с лысым, словно грубо вылепленным из бордового пластилина черепом, — Захара Юпшна? Именно так она его себе представляла. О чем она его спросит — это вы утонули в Заболоцке три с лишним года назад? Это вы утопили Георгия Мурзина? Зачем вы написали про маньяка? Кто убил губернатора Мухина и его жену? Вы знаете, да?

Она и не подозревала, насколько близко подошла к разгадке.

Так близко, что человек, издалека завидевший красную блестящую машину, понял, что дело плохо.

«Явка провалилась» — красная герань на подоконнике.

«Все чисто» — белая тряпка на веревке.

Эта машина означала — явка провалилась.

Что делать? Убить ее в квартире или в подъезде — значит навлечь на себя подозрения. Убить на улице — опасно.