Перо бумажной птицы

– Познакомиться? – спросила Даша, широко раскрыв глаза. – А зачем?

– Не знаю, – сказал Макар. – Мне кажется, она тебе благодарна и хочет это как-то выразить. Ты могла остаться с Сотниковым, но решила сбежать.

– Ну, я же в полицию не пошла, – пробормотала девушка.

Бабкин с удивлением увидел, что щеки ее заливает краска.

– Если не хочешь… – начал он.

Но Даша его перебила:

– Хочу! Познакомьте нас, пожалуйста!

«Да ей просто любопытно, – подумал Сергей. – Хочет увидеть, кого планировал убить Сотников».

По настоянию Овчинниковой они привезли Дашу в коттедж.

Сергею и самому было интересно. Хоть он и полагал, что везти сюда Белоусову – плохая идея.

– У нас еще и стрелок где-то ходит под боком, – выговаривал он Макару. – Прикинь, сидит Петя Ревякин где-нибудь на березе и наблюдает за участком Овчинниковой. А тут мы своими руками привозим девчонку прямо под пулю. Не молодцы ли!

– А ты здесь на что? – невозмутимо спросил Илюшин.

Бабкин от этих слов чуть сам на дерево не полез.

Даша всю дорогу к Овчинниковой молчала. Размышляла, что будет делать, если эта женщина с размаху даст ей оплеуху.

На ее месте Даша так и поступила бы. Вот перед тобой человек, который знал, что тебя приговорили к смерти, но никому не сказал об этом, а попросту трусливо удрал. В полицию не пошел, анонимного звонка не сделал.

Не благодарить следует такого человека, а отлупцевать его по роже. Не отсиживайся под корягой, когда людей убивают, не прячься за собачками!

Но не поехать Даша не могла.

Все-таки из-за нее, как ни крути!"

"Ей безумно хотелось увидеть Овчинникову. И в то же время было очень страшно. А вдруг там омерзительная змеища? Даша увидит ее и пожалеет, что провалила весь сотниковский план.

Когда машина остановилась и из ворот навстречу Даше вышла, неуверенно улыбаясь, высокая женщина, она в первую секунду опешила – точно так же, как и сыщики.

– Это – Овчинникова? – шепотом спросила она у Сергея.

Тот кивнул.

– Красивая… – тихо сказала Даша.

Она выбралась наружу и пошла, вжимая голову в плечи. «Словно боится, что ее ударят», – подумал Бабкин. Он хотел было выйти следом за ней, но Илюшин сказал:

– Сережа, посиди немного.

И Бабкин послушался.

Через окно он видел, как Овчинникова и Даша подошли друг к другу.