Перо бумажной птицы

Однако идеи не приходили. Даша застряла в каком-то междувременье. День шел за днем, а она топталась на одном месте.

Плохо еще, что стала слезливой. Стоит вспомнить Никин дом – и сразу хочется рыдать. Не потому, что Ника могла подобрать ее, как дворняжку, и обеспечить ей счастливую жизнь. Конечно, Даша мечтала вытащить этот выигрышный билет, что скрывать… Но плакала она не из-за того, что он ей не достался.

Все дело в Нике. С которой они подружились, а потом оказалось, что ничего не было. Что Даша это все сочинила.

Придумала и разговоры до двух часов ночи, и рассказ о Никиной жизни, и рыб в гигантском аквариуме.

Вместо Ники из подвала выбралась бледная тень, плохой слепок с живого человека.

Может быть, это Ника убила Егора? Все это время она притворялась – притворялась Дашиной подругой, притворялась жертвой собственного мужа… А на самом деле это она придумала и похищение, и камеру со стеклянной стеной, и книжки, и все остальное! И током Дашу били потому, что Ника этого пожелала!

Даша накручивала себя.

Ника оказывалась виновна во все более тяжких грехах.

В глубине души она понимала, что все это – чушь. Ника болеет, оттого и не обрадовалась Дашиной компании. В подвале она выполнила требования тех, кто ее захватил, чтобы остановить пытки. В конце концов, Ника сбежала от них! Ее не в чем обвинить."

"Но злость не исчезала. Даша чувствовала себя так, словно по венам у нее текла не кровь, а черная желчь.

Через пару недель после своего возвращения Даша пришла в собачий приют и сказала, что снова хочет быть волонтером.

Теперь трижды в неделю она помогала ветеринару, чистила вольеры, кормила, расчесывала и выгуливала разномастных псов. Даже страшный Чаки, ротвейлер огромной силы, не мог опрокинуть ее в рывке. Они обучались ходить на поводке, и во время занятий Даша становилась почти человеком, а не сгустком ярости.

Из-за собак все и произошло.

В пятницу Даша выбралась в приют после обеда и застала сотрудников в растерянности. На них скинули еще дюжину животных: старых, подслеповатых, с больными ушами и зубами.

Куратор, пожилая не очень здоровая женщина, чуть не плакала.

– Что же нам с ними делать…

Даша подошла к вольеру, в который всех новичков поместили на карантин.

Собачья рухлядь. Язвы, проплешины. Провалившиеся спины, кривые ноги, вислые зады. Всех надо лечить, реабилитировать, расселять… Требуются лекарства, специальный корм и бог знает что еще! Неудивительно, что куратор убивается.

И вдруг Даша поняла, где можно раздобыть денег.