Перо бумажной птицы

Да, на этом самом, – повторила она, кивая в такт своим словам. – Я даже отыскала для Аслановых старенькое пианино, им привезли его бесплатно, чтобы девочка могла разучивать дома гаммы и пьесы. У меня была надежда, что музыка… не то чтобы преобразит Наташу, но, может быть, вытащит лучшее, что в ней есть.

– Эта надежда не сбылась?

Он думал, что Важенко кивнет, но та задумалась.

– Трудно сказать. Некоторые семена, которые удается заронить в душу, прорастают очень поздно, спустя много лет. И разве тогда мы имеем право сказать, что наши старания были напрасны? Я давно не видела Наташу.

Мать ее умерла, сведений никаких нет. Меня она побаивалась – ну, это объяснимо – и не раскрывала своих чувств. Единственное, чего ей не удалось скрыть, – это пылкую ненависть к Нике. Но об этом все знали, здесь нет никакого секрета…

– Подождите, – остановил ее Макар. – Эта девочка ненавидела Нику?

Важенко удивленно взглянула на него.

– Разумеется! Ника – победительница. Недостижимый Наташин идеал. Наташе в подруги досталась ее дурная копия, младшая сестрица.

– Дурная копия? – озадаченно повторил Макар.

– Ох, ради бога! Позвольте мне уже в моем возрасте не исполнять лживых ритуальных реплик, одобренных обществом, о том, что каждый ребенок – лучик света, зернышко добра и чего-то там еще тра-та-та-та! – Она негодующе затрясла подбородком, и складки на шее пришли в волнение. – Не делайте такое затейливое лицо. Помните, у Льва Толстого в «Войне и мире» есть удивительно точное наблюдение, касающееся Ипполита и Элен Курагиных? Князь Ипполит внешне очень похож на свою сестру, однако она изумительно хороша собой, а он в такой же степени дурен.

Не подумайте, что я пытаюсь назвать Олю дурнушкой. Она обычная девушка, которая была бы милой, если б не злобный завистливый характер.

«Умная, сложно устроенная натура», – вспомнил Макар.

– Мне сказали, она была обделена родительской любовью, – осторожно заметил он.

– Если ты ядовитая кусачая змея, за что тебя любить? – Важенко пожала плечами.

 – Знаете, Ника нехорошо поступила с Наташей. Она увела у нее мальчика, в которого та была влюблена. Увела не потому, что полюбила, а по привычке победителей брать то, что хочется. Захотелось ей Ваню Грачевского – взяла! А что такое был Ваня Грачевский, надо понимать… Вы слышали песню Долли Партон «Джолин»? – неожиданно спросила она.

Илюшин признался, что не слышал.

– Послушайте обязательно! Чудесная песня. Героиня, юная девушка, обращается к Джолин с мольбой.