Передышка не бывает долгой

Мрак прислушался, торговец убеждает, что Светлана постепенно оставила ему делать то, что Иваш умеет лучше всех в стране – складывать песни, а сама рулит тцарством, как научилась с детства у тцара Додона, у которого сидела на коленях и слушала его речи и указательства, но эти двое твердят, что такого никогда не было, чтоб женщина да правила, деды-отцы такого не видели, значит, и тут правит Иваш, не может женщина сидеть на престоле, ее место на кресле поменьше рядом, где всегда сидит тцарица…

Он не стал дослушивать, у каждого свои доводы, пошел дальше, на перекрестке двое бродячих артистов кувыркаются, прыгают один другому на плечи, а третий играет им на дуде, скверно играет, Таргитай вон как играл, всякий раз даже у него сердце щемило и хотелось взлететь и всех сделать счастливыми, а этот просто сопит…

Чуть вздрогнул, когда слева с крыши на крышу перепрыгнул странный кот, размером с крупного волка, весь черный и со вздыбленной шерстью.

Зверь затаился, но смотрит как раз на него, почуял, что Мрак заметил, глаза огромные и выпуклые, как у всех, кто привык охотиться по ночам, из-за них обманчивое впечатление детскости и кротости, хотя кот всегда одолеет собаку такого же размера.

Он погрозил зверю пальцем.

– Сиди смирно, паря. Я не собака, я волк.

Он даже рассмотрел в огромных глазах ночного зверя свое отражение, тот словно старался его оставить в памяти.

Мрак уже сворачивал на другую улицу, но все еще чувствовал на спине долгий взгляд недобрых глаз.

Среди пестрой толпы дважды видел артан. Обнаженные до пояса, мускулистые и горделивые, идут группкой по улице, поглядывая на остальных с презрительной спесью. Так прошел через весь город, хотел было возвращаться, интересного мало, как настороженный слух уловил торопливый шепот:

– Со славами торг не веди, понял? Увидишь слава, сразу уходи!

В тени у дома трое прилично одетых горожан сблизили головы, Мрак слышал, как один ответил тоже шепотом:

– Да почему…

Первый ответил жарко:

– Говорю тебе, узнал от самих славов! Не я, а наш Коротич побывал у них в стране, рассказывает, что их тцара окрутил некий колдун, явившись под личиной самой красивой в мире женщины!

Мрак хмыкнул, а как же иначе, все зло приходит в виде женщины, даже дети знают, а чтоб до тцара такое допустили – то сомнительно, куда местные охранники смотрят.