Передышка не бывает долгой

Он еще сидел, опустив голову в невеселых раздумьях, как услышал осторожные шаги. Не поворачиваясь, определил Хугилая, тот умеет передвигаться и как толстый слон, топая и фыркая, и как большой кот на широких мягких лапах.

Сейчас подошел почти неслышно, остановился, бросая взгляды по сторонам, Мрак ощутил его не только по шороху роскошного халата, но и аромату дорогих масел.

– Ваше Величество?

– Ну? – спросил Мрак.

Хугилай ответил шепотом:

– Я видел, вы общались с Ролдертом. Как он?

Мрак ответил вяло:"

"– Переговорил.

Хугилай вздохнул.

– До меня тоже такие слухи доходили. Но, может быть, такой тцар и нужен?

Мрак вздохнул.

– И все-таки я вот думаю, правильнее поддержать Светлану. В конце концов, это же не она велела своим послам отправить меня к праотцам!.. А так вообще-то о стране радеет.

Хугилай покачал головой.

– Да, но… все равно отвечает правитель. За все в своей стране.

Мрак махнул рукой.

– Недоразумение. Прощаю. Мало ли кто пытался лишить меня жизни.

Он умолк, не рассказывать же про Фагимаса, что так долго гонялся за ними и пытался убить, что в конце концов стал самым верным соратником.

Хугилай искоса взглянул в хмурое лицо правителя Барбуссии.

– Ладно, пусть идет, как идет. Если Ролдерт сумеет свергнуть дочь Додона, пусть… Правитель, который чтит законы, не опасен для Барбуссии. А мы должны думать прежде всего о своей маленькой стране и ее безопасности!

Мрак подумал, покачал головой.

– Он мне нравится. Но Светлану свергать не дам.

Хугилай сказал встревоженно:

– Ваше Величество!.. У него войско больше, чем всех жителей Барбуссии, считая тараканов в их домах.

– Все равно, – ответил Мрак упрямо. – Не дам – и все. Ты иди, строй козни и прочие непотребства, раз ты на такой должности. А я тут буду мед-пиво, хотя ни того, ни другого не вижу.

– Принести?

Мрак отмахнулся.

– Сам найду.

Он вздрогнул, наперерез ему чуть ли не бегом метнулась Мелигерда, лицо бледное, глаза расширены в тревоге.

– Мрак, – вскрикнула она. – Ты меня избегаешь?

Он пробормотал:

– Ну что ты… Просто здесь, ты же видишь… Все как-то и не знаешь, что надо…

– Мрак, – сказала она требовательно. – Я здесь. И я в долгу!.. Ты спас не только меня, помнишь?.. Так что я рядом, что бы ты ни задумал!

Он сказал с вялым протестом:

– Мелигерда, никто вроде бы не нападает.