Перехватчик. Разборки третьего уровня

Самандар секунду молчал, потом шагнул прочь и растворился в темноте между соснами. Неизвестно, о чем думал Парамонов, но у Василия осталось чувство, будто он обидел Самандара.

– Мне почему-то жаль его…

– Мне тоже, – со вздохом признался Иван Терентьевич. – Вахид очень упорный Посвященный и способен на многое. – Последние слова прозвучали двусмысленно, однако объяснять, что он имеет в виду, Иван Терентьевич не стал. – И еще мне кажется, что он изменился…

Утро следующего дня началось с тревоги. Охарактеризовать бы ее смог только Соболев, помнивший слова Хранителя, что «мир висит над обрывом».

Первым, еще в четыре часа утра, проснулся в палатке Парамонов, ощутивший изменение психоэнергетических потенциалов на гигантской площади болот Мещеры. Затем рядом заворочался Самандар. За минуту они оделись, выскользнули из палатки и оказались на берегу, над которым лежала рыхлая подушка тумана. Уже рассвело, хотя солнце еще пряталось за горизонтом, воздух был свеж и прохладен, птицы начинали свои пока еще тихие утренние разговоры.

Иван Терентьевич подошел к палатке, где спали Василий и Стас, но будить Котова не пришлось: его инстинкт проснулся раньше хозяина, насторожил и заставил прислушиваться к своим ощущениям. Полог палатки отогнулся, и оттуда высунулась голова Василия.

– Что-то стало холодать, господа офицеры. Похоже, к нам гости?

Самандар, стоявший неподалеку в позе Железного Стержня, безмолвно нырнул в кусты.

– Их человек пятнадцать, – тихо и быстро заговорил Парамонов.

– Зачем уходить? Мы их встретим на подходах…

– С нами женщины и ребенок, – сухо напомнил Парамонов.

– Но и бегать от кого-то – не лучшее решение, – окрысился Василий. – Кто они?

– Судя по их аурам – это просто бандиты, хотя среди них имеется и какой-то темный профессионал. И они очень хорошо вооружены.

Из палатки, где спали женщины, бесшумно вылезла Ульяна, подошла к оглянувшимся на нее мужчинам.

– Что будем делать, мастера?

– Предлагаю отступать, – сказал Парамонов.

– Предлагаю отогнать, – эхом отозвался Василий. – Если не дать им отпор, они будут идти за нами до тех пор, пока не загонят в ловушку.

Ульяна окинула Котова насмешливым взглядом.

– Экий ты у нас не гибкий. Но зачем мы им нужны? Вы уверены, что объект охоты – мы?

– Объект нападения – я! – дошло вдруг до Василия. – Так, Иван Терентьевич? Или Самандар.