Печать мастера. Том 1

– А…

– Всё!

– А…

– Оставь его уже в покое, дай ему спокойно собраться, – Пятерка легко спрыгнул с кровати Косты на пол, куда он забрался вместе с ногами, наблюдая за утренними сборами.

– Да я разве мешаю? Я помогаю! Мы же тройка!

– Ты помогаешь всё утро и весь вечер, – Пятый потащил упирающегося Семнадцатого на выход. – Завтрак… нас ждет завтрак…

– Но…

Пятый вытолкал Семнадцатого за дверь и кивнул с улыбкой на полный облегчения благодарный взгляд Косты. Потом сложил руку в кулак и отдал салют – «держись»!

* * *Коста наслаждался абсолютной тишиной в домике пару мгновений.

Если бы он мог выбирать соседа, то предпочел бы Пятерку вместо Семнадцатого, которому было совершенно чуждо понимание прекрасного. С того момента, как вчера вечером ему сказали, что завтра на Острова прибывает Старший-мастер-каллиграф Ван, и что господин готов выделить время и принять экзамен на Младшего писаря, Коста не мог найти себе места. Потому что нигде – нигде – его не оставлял в покое Семи, который был уверен, что от Младшего писаря – шаг до Старшего, а от Старшего – шаг до Мастера, а от идеи иметь в тройке Мастера у Семнадцатого даже немного пропал аппетит.

Нет.

И здесь нет.

И здесь.

Коста перерывал тумбочку – листы разлетались по кровати.

Папка…последние рисунки, он был уверен, что папка – тут, но сейчас ее не было.

«Бом. Бом. Бом» – первый утренний гонг протяжно прозвонил трижды.

Он уже опаздывает! А опаздывать на экзамен – нельзя.

Коста бросил все, дернулся снова проверить тубус – со всеми инструментами для экзамена, но остановил себя. Запер двери и сел в позу медитации."

"Сначала – мысли, потом чувства, и только потом – действия.

* * *Через пятнадцать мгновений он медленно открыл глаза. Он – был готов. Спокойствие внутри напоминало молодой тростник – тонкий, крепкий, гибкий, который гнется на любом ветру, но не ломается, полный живительных соков.

Домик, залитый утренним светом, сиял. Белоснежная одежда, тщательно выглаженная и выстиранная, доставленная вчера специально для экзамена висела на ширме.

Руки – достояние каллиграфа.

Коста размял пальцы, в очередной раз проверяя гибкость, покрутил запястьями и начал неторопливо собирать короткие волосы в подобие «ученической косы». Учителю Хо не будет стыдно за своего ученика.

* * *Складки халата он расправлял долго – одна к одной, закрепил поясом, выправил жетон поверх, погладив печать мастера под нижней рубашкой.