Парный танец

– Те, которые так и не приняли зверя?

– Шатхи – это дар, и он распространяется не на всех, – напомнил барс, недовольный такой формулировкой.

– Вейды подчиняются вам или у них есть свои правители?

– На Баттасе управление сосредоточено в руках кшатров. Мы разделяемся на кланы, каждым из которых управляет глава.

– Сколько всего кланов?

– Двадцать четыре. Это основные, которые входят в состав Большого Совета.

– На всю планету?!

– Эля, Архан – это столица моего клана. Под моим управлением довольно большая территория.

– Красивый город. – Я сглотнула комок в горле. Вот будь я просто туристом, намного больше порадовалась бы предстоящим путешествиям. – Кто его построил?

– Я.

В немом изумлении посмотрела на барса. Ожидала услышать исторические справки, а тут такое.

– При передаче власти от отца к сыну наследник сам выбирает место будущей столицы и отстраивает ее по своему вкусу, – глядя на город, пояснил барс.

– А прежняя столица?

– Там продолжают жить мои родители. Это их дом.

– У вас наследственная монархия?

– Нет. Так получается, что самые сильные кшатры рождаются у правящих семей. Но раз в двадцать пять лет желающие могут вызвать главу клана на поединок и оспорить его власть.

– У вас оспаривали?

– Пару раз, – небрежно бросил ишт Хант."

"Что ж, не стоило спрашивать, чем они закончились, раз он до сих пор глава. И тут до меня дошло.

– Пару раз?! А сколько вам лет?

– Девяносто семь.

Я потеряла дар речи, смотря на полного сил мужчину и сопоставляя это с тем, что по возрасту он годится мне в прадедушки!!!

– А… вашему брату сколько? – не нашла ничего умнее спросить я, страшась, что и мой кумир может оказаться таким же древним.

– Ему двадцать четыре. У меня есть еще три сестры. Две из них замужем. Было еще два брата, но они погибли. Ты еще познакомишься с ближайшими родственниками. Официальное вхождение в клан будет после прохождения церемонии в храме.

– Это после принятия шатха? – севшим голосом спросила я. – Но вы же говорили, что нужно добровольное согласие!

– У тебя будет время морально подготовиться к этому, – поддел барс.

Я промолчала, уверенная, что этот момент никогда не наступит. Ни за что не пойду на это!!!

Отойдя от окна, барс подошел к стене и приложил руку. Проявился сейф. Из него он достал выпуклый золотой обруч шириной сантиметра три.

– Подойди.