Отведай яду, ящер, или Баба Груня на тропе любви

Где бы я ни находилась. Он придёт и избавит меня от компании брата короля. Всё именно так и будет.

Я ведь его пара. Не может быть, чтобы рог какого-то вредителя мог остановить дознавателя его величества. Не может.

С трудом расправившись с вредным фруктом, я отложила очищенную часть в сторону, и на пару мгновение сжала пальцы в кулаки, успокаивая немного израненную кожу.

– Давай скорее, ведьма. Ты и так заставила меня ждать целую неделю. Поторопись! – тут же недовольно пробухтел герцог, а я, сцепив зубы, снова уткнулась носом в книгу, изучая свои дальнейшие действия.

А далее нужно было просто всё покидать в котёл, смешав все ингредиенты. Это была финишная прямая, когда я понимала, что стоит мне закончить с зельем, как эльф будет вершить мою судьбу. Поэтому я медлила. Всеми силами действовала, не спеша. Старалась, помешивая в небольшом котелке ингредиенты после добавления каждого нового. И тем самым ещё больше нервировала эльфа, который недовольно постукивал пальцем по краю стола всё то время, пока я варила для него запрещённое снадобье.

– Поторопись, Азария! Хватит испытывать моё терпение! – кажется, легко раскусив мой замысел, снова прокомментировал мою медлительность герцог. Добавив тот злополучный фрукт, я снова посмотрела в книгу и замерла.

Слова. Всего две строчки. Я должна была их сейчас произнести и закончить приготовление. Но язык не поворачивался. Я будто онемела вмиг, не находя себе силы для этого.

– Ведьма, ты вынуждаешь меня! – сделав ко мне шаг, уцепил меня пальцами за локоть мужчина, с силой сжимая его и причиняя резкую боль.

Вскрикнув, я разжала пальцы, и деревянная лопатка, которую я держала, с гулким звуком упала на пол. Но эльф даже не отреагировал. Дёрнул меня к себе и процедил прямо в лицо:

– Говори слова, ведьма. Немедленно!

– Отпусти меня… – найдя в себе силы, ответила ему, упрямо встречая жёсткий взгляд эльфа и задерживая дыхание. Внутри всё переворачивалось от страха. Но я твёрдо стояла на ногах, ожидая, когда эльф уступит. Он должен был уступить.

Мне показалось, что герцог не отпустит, но наконец его пальцы разжались, и я снова оказалась на свободе. Иллюзорной.

Взяв дрожащей рукой вторую ложку, я снова помешала зелье и нашла взглядом текст.

– Паутиной лжи опутаю весь мир,

Зелье выпьешь, станешь ты другим!

Стоило прочитать две строчки и зелье в котелке опасно зашипело, меняя цвет с мутно-зелёного на ярко-розовое с золотистыми прожилками.