Отбор не приговор

Я знаю три языка, владею магией — устроюсь на работу.

— Если ты будешь так же «работать», как в Академии, — рассмеялся король, — то эльфы тебя дипломатической почтой обратно пришлют. Мне знаешь, как стыдно было отчеты безопасников читать? Неужели тебе денег не хватало?

— Из казны не интересно тратить, — хихикнула принцесса. — К тому же, никто не пострадал.

— Кроме моей королевской гордости."

"— Все было так плохо? — искренне удивилась Лота.

— Очень, — вздохнул король, — я читал очередной отчет и смеялся так, что ко мне целителя вызвали.

— Я даже не знала, что меня охраняют, — призналась Лота. — В Академии же безопасно?

— Я отец, — сурово ответил король и встал. — В общем, зови свою Лиму, пусть перекладывает свой лук обратно в сундук.

— Ты знал? — ахнула Лотанари, — но зачем тогда обыски?

— Не только ты любишь поиздеваться над ближними, — подмигнул король и открыл портал. — Готовься, дочь. Платье я тебе сам подбирал, как и положено по обычаю — если дочь умирает незамужней, одежду для нее выбирает отец.

В дверь осторожно проскользнула Лима.

— Слышала? — глухо спросила принцесса.

— Слышала. Никогда не хотела быть принцессой, — задумчиво произнесла лисица. — Теперь знаю почему. Это мне звериное чутье подсказывало, что власть лишь кучка драрховых яиц.

— Они откладывают яйца внутрь живых существ. Людей, например, — вздохнула Лотанари.

— А я о чем? Власти без людей не бывает, как яиц дрархов без теплого и вкусного носителя.

— Люблю твою образность, Лима.

— Твоя ничуть не хуже. А за лук я обиделась.

— Можно опять из всего папиного алкоголя градусы убрать, — предложила Лота. — Или, лучше, перетащить все запасы братцу в покои.

— Успеем? — прищурилась лисица. — Когда тебя отпевать-то будут?

— На рассвете, наверное.

— Представляю лица эльфийской делегации, — мечтательно прижмурилась Лима.

Лотанари уныло кивнула:

— А я их мысли: «Человечка так хочет замуж за нашего повелителя, что даже на смерть пошла».

Лисица сочувственно вздохнула и тут же добавила:

— А это твой козырь, между прочим. Взять и принять участие в отборе может каждая дура. А вот пойти на прижизненное отпевание — не-ет, это работа для целеустремленной девушки.