Отбор не приговор

""Я ведь прочитала про эльфийские обычаи, но, почему-то, никаких совпадений с реальностью не видно"".

От безделья, принцесса принялась рассматривать Повелителя. Потратив на это минут пять, она пришла к выводу, что эльф все-таки красив, просто ему не хватает красок.

""Он как черновой набросок"", осознала Лотанари. ""Как карандашный эскиз, который еще не расцветили акварелью. Интересно, если Идрис-сопровождающий какой-то повелительский родственник, то не завидно ли лорду Эйлогу? Конечно, облик Повелителя скрыт иллюзией, но он все равно высокородный.

А значит, такой же бесцветный, как леди Дьердре"". Внезапно, Лоте стало очень жаль эльфийского правителя. Вернее, она испытала острый приступ сочувствия — все же мужчины тоже склонны сравнивать свою внешность с чужой. А тут, как ни посмотри, а невест лорд Эйлог привлекает именно своим статусом.

— Возблагодарим Лес за дары, — звучно произнес лорд Эйлог и прижал к столешнице ладони.

Эйтин повторила жест правителя, а за ней это сделала и Лотанари.

""Надеюсь, тут кормят вне зависимости от религиозных убеждений"", хмыкнула про себя принцесса.

Но, опять же, если ее не покормят, она не сильно расстроится. Аппетит, как таковой, еще не появился. Да и компания не располагает к бездумному наслаждению пищей.

— Арристоэль ирлири, — не отрывая рук от столешницы, произнес эльф. — Духи Леса всегда желанные гости в моем доме.

И Лотанари могла поклясться, что услышала едва ощутимый ответ: ""Арристоэль"". То есть, где-то в зале, помимо целого балкона наблюдателей, есть еще и лесные духи?! Как минимум один дух мужского пола!

""Надеюсь, Лима хоть что-нибудь о них знает"", понадеялась Лота.

Слуги появились незаметно. Только что зал был пуст и вот уже перед невестами расставляют блюда. На огромных тарелках, изысканно украшенные, покоились крошечные порции еды. Едва Лота успевала что-то попробовать, как служанка убирала тарелку и ставила вместо нее другую. Ложки и вычурные вилки забирали прямо из рук.

""Как хорошо, что застольный этикет люди изобрели сами"", порадовалась Лотанари, когда перед ней поставили десерт.

Взвившийся на дыбы единорог из сахара и безе, изумительная фигурка. Вот только стоит этот единорог на цельном куске шоколада, который подозрительно напоминает… Тут Лотанари усилием воли остановила разыгравшееся воображение и отложила вилку. Ну не может она это съесть.

— Вам что-то не нравится, леди Шан Нейрин? — Повелитель заметил затруднения Лотанари и обратился к ней напрямую.