Отбор не приговор

Эльф тонко улыбнулся и спрятал листы в пространственный карман. Затем спохватился и уточнил:

— Это же все мне, да?

— Да, это все — тебе, — прыснула со смеху позабавленная принцесса.

— А Повелителя ты рисовала? — заинтересовался Идрис.

Чуть смутившись, леди Шан Нейрин неуверенно пожала плечами, и эльф принялся дожимать ее:

— Я никому не скажу. Конечно, ты его рисовала! Я прав? Он довольно привлекателен, ты не смогла удержаться и…

— Пф, — фыркнула Лота. — Уж прости, но ваш Повелитель похож на черновой набросок — ни красок, ни живой личности.

Идрис оскорблено вскинулся:

— Допустим, с красками можно согласиться, хотя это и спорный момент. Но про личность-то за что?!

— Кстати, мы так и будем стоять около кресел? — с интересом спросила Лима. — Или это музейная часть дворца? Забрели мы как-то в выставочный зал, да…

Лотанари только вздохнула:

— Не вижу смысла закрывать комнаты и никогда в них не входить. И главное, месяц никто не догадывался, что мы там чай пьем, рисуем и всячески развлекаемся.

— Угу, — кивнула Лимаатрис. — Если бы ставни не вылетели наружу от твоей молнии — никто бы и не заметил.

Посмеиваясь, Идрис указал подругам на кресла и предложил:

— Вина? Я бы хотел услышать эту историю.

— Вина не надо, — тут же отказалась Лота, — спасибо. Еще обеда не было — какое вино?

— Ягодное, — хитро улыбнулся эльф. — Но я не настаиваю. Так что с молнией?

Тяжело вздохнув, принцесса проворчала:

— Это было после четвертого курса. У меня стихийные заклятья плохо выходят.

Лимаатрис тут же вставила:

— Почему же плохо? Ставни ты вынесла, башню сожгла.

— Но хотела-то другое! А так да, моя магия разрушительна. Если не направлена на животных. В теории, — Лота пожала плечами и постаралась перевести тему, — Тилинь была восхищена нашей проделкой с поющим древом. Сказала — издалека видно. Неужели ограждающие иглы не сработали?

Хитро улыбнувшись, эльф предложил сходить и посмотреть, раз уж:

— Ты не хочешь пить слабое вино и беседовать. А чай я не люблю.

— А кофе? — заинтересовалась Лимаатрис.

— Не в это время года, — уклончиво ответил эльф и мимолетно коснулся своего обруча.

Что привлекло внимание лисицы:

— О, у тебя есть подвес! Это значит, что ты можешь родить ребенка?

Поперхнувшийся Идрис возмущенно ответил:

— Я никоим образом не могу родить ни ребенка, ни котенка! Я могу жениться на девушке, и вот уже с ней да, могу сделать наследника.

— Ну я это и имела в виду, ты просто придираешься к словам, — отмахнулась Лима.